印太地區的區域安全關切，以及複雜的盟友關係，週四(11月21日)在寮國永珍的東協防長擴大會議上，清楚展現！因為會議上各國關注重點明顯有差異，甚至彼此針鋒相對。例如中方反對外部勢力介入，也反對搞「小圈子」。但菲律賓強調要根據國際法和平解決區域爭端，不點名批評中方在南海行徑；日本更在與中方的會談中，高度關切共軍在日本周邊的頻繁活動。美菲日韓與澳洲更在場邊展開史上第一次的5國防長會談，彼此同意加強合作來應對中國與北韓威脅。
澳洲國防工業部長 康洛伊（Pat Conroy）：「東協在過去半個世紀裡來，一直是本地區最重要的戰略資產之一。」
從澳洲到印度，從美國到中國，8個亞太地區重要國家的國防高官，週四(11月21日)齊聚寮國永珍，與東協10國防長同場會談。
日本防衛大臣 中谷元：「我期待與大家坦誠交換意見與討論，以便在當前這個面臨著各種挑戰的區域內，促進和平與穩定。」
但各方對於區域安全的關注，以及區域威脅的認知，有著明顯不同，甚至彼此衝突。例如，中國防長董軍就在會上，重申對所謂「外部勢力」的強烈反對。
央視記者：「董軍說，堅定通過對話解決問題，反對挑起爭端、訴諸武力、拉幫結伙甚至引入外部勢力。」
然而，對於近年來屢屢在南海，遭遇中方海警船以水砲或衝撞方式咄咄進逼的菲律賓，卻當場不點名嗆聲。
菲國防長強調，菲方致力於透過《聯合國海洋法公約》以及國際法庭南海仲裁裁決等，一系列「基於規則的國際秩序」上，用和平的方式解決區域爭端。同時喊話與會各國，在解決區域爭端時，需要維護國際法並且保持「東協中心地位」。
TVB主播：「董軍在寮國與日本防衛相中谷元會談。中谷元深刻關切中方軍事活動的增加，中谷元又就中國軍機今年8月侵犯領空，再次提出嚴重抗議，強烈要求不要再發生同類事件。」
這場在東協防長擴大會議場邊展開的中日防長會談，雙方同樣針鋒相對。日方對解放軍在日本周邊的頻繁活動，表達關切，中方也對日本在台海與釣島海域的活動，表達關切。
據了解，這是中日兩國防長，今年6月在「新加坡香格里拉對話」場邊會談後的再一次面對面。但對新上任的日本防相中谷元來說，則屬首次。
央視記者：「董軍表示，中方願同各方一道，堅定鞏固東盟中心地位，堅定不移支持完善升級現有合作架構，反對另起爐灶、搞小圈子。堅定維護域內國家團結，反對把集團政治、陣營對抗引入地區。」
而當中方在東協會場上，對印太區域內的小圈子與陣營對抗，高分貝表達反對的同時，
美國、日本、南韓、澳洲以及菲律賓防長，卻在東協會議的場邊，展開史上第一場5國防長會談，確認彼此間將加強合作關係，以便共同應對區域內，來自中國與北韓的軍事行動。
南韓國防部長 金龍顯：「今天的會議有兩個要點。第一，我們強烈譴責北韓派兵俄羅斯，並決定與國際社會密切協調，堅決予以回應。其次，我們同意加強五國合作，確保印太地區的航行自由與繁榮。」
各國除了加強多邊合作來應對區域內的挑戰，雙邊合作也持續增溫。
例如，美國防長奧斯汀就在參與東協防長擴大會議前，親自走訪菲律賓，不但與菲國防長簽署了兩國軍事情報共享協議，還透過社交媒體，首度曝光美軍有一支名字叫做「阿雲金」（Ayungin）的特遣小組，專責支援菲律賓在南海仁愛暗沙一帶的行動。「阿雲金」這個名字就來自於菲律賓當局對仁愛暗沙的本土稱呼。
美國防長 奧斯汀(11.19)：「我認為，我們聯盟的力量將超越未來政府的改變。我要告訴你的是，這(菲律賓)是一個重要的國家，不僅是對我來說，對美國兩黨人士也都是如此。」
這種盟友間連結更緊密的關係，從東協防長擴大會議的晚宴互動，也可見一斑。美國防長與身邊的南韓防長熱切交談，還曾主動與印度防長寒喧握手。但中美兩國防長卻沒有任何互動，董軍與坐在身邊的日本防相甚至幾乎零交談。
巴西中國僑民：「訪問成功，友誼萬歲。」
但在印太地區之外，中國大陸國家主席習近平則透過對巴西與秘魯的訪問，收獲不少南美國家支持，包括與巴西提升雙邊關係，成功搶進美國後院。
習近平更在結束南美訪問的回程，特別跨越大西洋，前往位於北非的摩洛哥進行短暫停留。
TVB主播：「位處北非的摩洛哥靠近歐洲，與歐盟及美國主要市場都簽署了自由貿易協定，被視為中國進入歐盟的門戶。」
在國際場域上，中美各自發功，積極擴大或穩固朋友圈。
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