台北時間週三的ABC美國總統辯論，吸引了全美超過6700萬人觀看，川普堅稱自己贏了這場辯論。CNN辯論後民調顯示，民主黨支持者96%認為賀錦麗表現得很棒，共和黨陣營則是有69%認為川普表現好；辯論前39%對賀錦麗有好感，辯論後上升到45%；川普的好感度，則是從41%略降到39%。不過雙方支持者約八成都說，辯論對他們的選擇沒有影響。
美國兩黨總統候選人賀錦麗和川普首場交鋒落幕，根據尼爾森數據，這場ABC美國總統辯論估計吸引6710萬人觀看，高於六月總統拜登對川普的5130萬人。
共和黨總統候選人 川普：「這是我最好的辯論，我認為很好，我認為她在外交政策上很弱，在邊境問題上很弱，我對此很滿意。」
民主黨總統候選人 賀錦麗：「我們認為今天是很好的一天，確實如此，但我們還有56天的時間，各位我們在這場選戰中依然處於劣勢，非常緊繃，我們必須贏賓州，我們將會贏得賓州。」
川普堅稱自己贏了辯論，但共和黨人在華爾街日報評論，這是川普的災難性辯論；保守派的「國家評論」說糟透了；還有網站放上川普跟貓的照片，寫上「劇終」。貓狗也意外成為這場辯論，或說這場選戰的焦點。
共和黨總統候選人 川普：「在(俄亥俄州)春田市，他們在吃狗，進入(我們國家)的人他們在吃貓，他們在吃... 他們在吃那邊居民的寵物。」
就是這段發言，讓位於美國中西部、俄亥俄州的小鎮成為各界焦點。
俄亥俄州海地社區協助支援中心 多爾塞維爾：「老實說，這讓我感到震驚，因為我問自己的第一個問題是，世界上哪裡有人吃寵物？」
川普副手范斯在辯論前夕，在網路上散播關於海地移民的謠言。這幾年約1萬5千海地人，湧入這個人口近6萬的小鎮，為經濟提供勞動力，但也的確壓縮有限的就學、醫療和住房資源。儘管當地官員一再嚴正否認移民吃貓狗說，但共和黨已拿來大做文章，甚至在亞利桑那州掛上看板，寫「少吃小貓，票投共和黨」。
而辯論當中，川普批評賀錦麗能源多元化時，指德國嘗試放棄化石燃料，但沒有成功，立刻遭德國外交部駁斥，表示德國再生能源占比超過50%，2038年前電網將完全擺脫煤炭，文末特別附註，我們也不吃貓和狗，對川普移民吃寵物的錯誤言論，酸度破表。
辯論會一結束就宣布支持賀錦麗的流行樂天后泰勒絲，也特地放上自己抱著貓的照片，署名「沒孩子的養貓女」，大嗆范斯的無孩貓女論。而就在泰勒絲宣布挺賀後，超過30萬人經她的IG連結，前往選民登記網站。根據CNN會後民調，六成三看了辯論的民眾認為賀錦麗贏，川普僅三成七，但2016年希拉蕊柯林頓的副手凱恩警告，不能就此放鬆。
民主黨參議員 凱恩 (Tim Kaine)：「(有人問我)你從2016年學到什麼，我說你不能小贏，你必須贏很多；你要贏很多以克服選舉人效應，你要大贏，這樣每個理性的人都知道你贏了。」
但辯論輸贏是否影響投票？約八成的賀川支持者都說沒影響。那兩人誰更能處理好經濟？辯論前後幾乎沒差，都是川普占上風。
共和黨參議員 圖恩 (John Thune)：「我不知道辯論有多大改變，我認為... 我覺得在很多方面，有很多關於主持人的討論，他們對川普做事實查核，卻不查核賀錦麗。」
川普盟友批辯論會不公平，連同兩位ABC主持人，對川普等於是三打一。現在賀陣營喊出十月再辯一場，川普則不是那麼肯定。
共和黨總統候選人 川普：「我們還在看，但你知道，當你贏，我就不一定需要再做第二次，所以拭目以待，但我認為我們昨晚進行了一場很棒的辯論。我會在NBC辯，也願意在FOX，但現在我們必須決定是否想要再一場。」
前一天的辯論，對外交政策著墨不多，亞太地區僅在談經濟時略提中國，重點放在以哈和烏克蘭戰爭。川普一再說如果他當選，在就職前就會解決烏戰的說法，也立刻遭克里姆林宮打臉。
克里姆林宮發言人 培斯科夫：「不，這樣的一通電話無法結束，那是不可能的。」
專家觀察兩人整場肢體語言，賀錦麗開場主動這一握，就讓川普陷於守勢；攻擊川普造勢場合民眾提前離開，顯然更讓他出乎意料。
前FBI資深側寫師 納瓦羅：「他對此感到震驚，每當我們感到驚訝或驚慌時，我們多會睜開眼睛，讓更多光線進來，我認為這是他沒有預料到的。」
有選民說是川普低估了賀錦麗，沒有準備好，而他也的確落入了賀錦麗的圈套，一再被激怒。
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