北京當局日前聲稱，中國海警從本月15日開始，有權在自家認定的管轄海域，對外國船隻進行登船檢查，甚至扣押外籍人員。中國海警隨後在周一就對南海的菲律賓船隻展開大規模包夾，甚至持刀搶奪船上槍枝與補給品。明顯升級的暴力行徑引發菲律賓與美國強烈反彈，美菲兩國外長更緊急通電話交換意見。而週三在馬來西亞訪問的中國大陸總理李強，則透過大規模經貿合作與投資，試圖在南海議題上拉攏馬方。馬國雖然力挺經貿合作，在南海議題上，仍堅持和平與遵守國際法立場。
菲律賓總統 小馬可仕(05.31)：「如果菲律賓公民被故意殺害，我認為這非常接近我們定義的戰爭行為。」
菲律賓總統小馬可仕，兩個多星期前才剛在新加坡香格里拉對話上，就南海議題畫出「紅線」，警告一旦有菲國人喪命，都將啟動美國對菲律賓的《共同防禦》承諾。
中國海警船卻在周一(6月17日)藉武力優勢，在南海仁愛礁附近海域，追逐包夾2艘正要向當地擱淺軍艦運送補給的菲國船隻。
數十名戴著頭盔、身穿紅色救生衣的中方海警，駕駛超過8艘的海警船隻和橡皮艇，把菲國充氣艇團團包圍。這些手持多種刀具和長棍的中方海警，不但強行勾走菲國船上的包包等物品，還以長棍敲打菲國船隻；甚至高舉砍刀威脅菲國人員，並猛戳菲國橡皮艇加以破壞。衝突過程中，多名菲律賓海軍人員受傷，其中一人右拇指更因此折斷。
菲方指控中國海警的行動猶如海盜，不但持刀搶劫，奪走菲國運補船上的8隻M4步槍、導航設備以及其他物資，還試圖扣押菲國充氣艇，要求中方賠償損失並歸還槍支。
中國大陸外交部發言人 林劍：「中國海警現場採取的執法措施，是專業克制。沒有對菲方的人員直接採取措施。」
北京當局毫無意外地，堅稱自家行動合理合法。
中國官媒也釋出多張現場照片，反控菲國船隻「以危險方式接近」中方船隻。但連中方照片都清楚看到，中國海警「人多欺負人少」的場面。
美國國防部發言人 賴恩：「我們譴責中方把事態升級且不負責任的行徑，以及中方試圖阻擋菲律賓在南海執行合法海上行動的作法。因此，我們將繼續與我們的菲律賓盟友站在一起。」
美國白宮國安會發言人 柯比：「(中方)這種行為是挑釁性的，是魯莽的，也是沒有必要的。這可能會導致誤解和誤判，從而導致更大、更暴力的事件。」
美方則是第一時間譴責中方海警在南海的行徑，國務卿布林肯周三(6月19日)更進一步與菲律賓外長通電話，就北京當局在南海的升級行動交換意見，並重申美方對菲國的共同防禦承諾。
而中方海警在南海持續升級的暴力行徑，也在菲國輿論激起強烈反彈，上周五(6月14日)就有數十名菲國示威者，在中國駐馬尼拉領事館外抗議，反對中國自訂法律，聲稱從本月15日起，中國海警有權在南海登船檢查甚至拘捕人員。
示威領袖 泰迪卡西諾（Teddy Casiño）：「中國才是真正的入侵者，他們根本沒有權利逮捕任何人，特別是菲律賓人，特別是菲律賓的漁民，他們是在我們專屬經濟區的水域捕魚。」
為了避免在南海議題上遭遇孤立，中國大陸總理李強周三訪問馬來西亞，並與馬國總理安華會談時，特別展現柔軟身段。
中國大陸總理 李強：「今年是中馬建交50周年，我很高興在這樣一個重要的時刻，能夠到馬來西亞訪問。」
李強在雙邊會談中強調，對於南海問題，中國與有關東協國家應該「自主妥善處理」，堅持雙邊解決問題的大方向。試圖藉由這樣的說法，來排除歐美等西方國際力量的影響。
同時還與安華共同見證雙方簽署包括住房以及榴槤出口等總計14項，涉及龐大金額的合作備忘錄與協議。
李強還致力向馬來西亞推銷「一帶一路」。在與安華共同出席由中資企業承建的「東海岸鐵路」其中一站動工儀式上，拋出豪語，試圖把中國、馬來西亞、寮國與泰國的鐵路相互連通，建成巨大的東南亞鐵路網。
中國大陸總理 李強：「中方願意和與馬方一道，積極研究東海岸鐵路與中老鐵路、中泰鐵路相連通，讓泛亞鐵路中線，從構想成為現實。」
然而，兩國在最後簽署的聯合聲明中，僅重申「維護南海和平、安全與穩定的重要性」，還強調要依照《聯合國海洋法公約》在內的國際法，以磋商談判和平解決爭議，顯示馬方並沒有完全配合中方口徑。
馬來西亞太平洋研究中心首席顧問 胡逸山：「(中國)在貿易和投資方面有巨大規模，因此，我不會說我們會在南海問題上軟弱，但也許我們的立場不會像菲律賓或越南那樣強烈。」
至於馬來西亞此前公開表明，有意加入中俄主導的金磚國家，分析則認為，馬方此舉可能涉及在當前的以巴問題中，藉機向西方社會表達不滿以及支持巴勒斯坦的態度。
