超高齡社會日本，根據厚勞省最新評估，明年罹患失智症的65歲以上高齡者，將達471萬人；到2040年，則將逼近600萬人，如何支援失智獨居老人，將是未來社會重要課題。日本有連鎖超市開始推「慢收銀」，讓需要時間慢慢來的長者、失智症患者和身障者，都可以免擔心結帳。儘管日本新冠疫情已經降級一年，但老人養護中心還是維持高防疫標準，醫療院所也拉高警戒；不過一般觀光景點和餐廳，則大多恢復疫情前的操作。
疫後時代，現在你出門還戴口罩嗎？
日本民眾：「(降級後)就跟其他疾病一樣吧。搭地鐵時我會戴口罩，還有跟客戶談生意時，如果對方有戴，我就會戴。口罩平常還是不會拿下來。」
8日是日本把新冠肺炎從法定傳染病第2類，降為跟流行性感冒同級的第5類一周年。4年前空無一人的東京淺草商店街，現在因畢業旅行的學生和外國觀光客，恢復往日的熱鬧。位於仙台的居酒屋，客人面對面談笑用餐，店員也沒有戴口罩，桌上隔板在新冠降級後立刻撤掉，但老闆說還是會應客人要求準備座位。
餐飲集團本部長 長谷川正美：「想要靠窗或離人群比較遠的，我們都會隨時應對。」
醫療第一線也繼續保持警戒，這家診所的發燒門診，依然在停車場設置的廂型車上看診；醫生筆記上的粉紅色註記，則是最近的確診患者，人數也還不少。根據統計，日本四月底一家醫療院所平均確診人數是3.22，疫情高峰依舊反反覆覆。
川崎市健康安全研究所 岡部信彥：「(新冠)不是季節結束就消失的病，是一直賴著不走的疾病，某種程度上還是必須注意感染症。」
即便新冠已經降級一年，還有地方繼續嚴格防疫，那就是老人福利機構。這家老人安養中心，過去曾爆發四次群聚感染，現在會面仍需預約，一次15分鐘，且還是得隔著透明塑膠布相見。
97歲高齡者家屬：「其實是想握手或做其他身體上的接觸，但攸關性命，他們採取安全對策。」
在超高齡社會的日本，不只要守護老人防疫，支援失智症患者更是一大重點。根據日本厚生勞動省研究團隊最新評估，65歲以上高齡者到2025年，罹患失智症人數將達471萬6千人；到2040年，推估將達584萬2千人，占高齡者約15%，也就是平均每6到7名老人，就有1人失智。
這位住在東京都的86歲婦人，兩年前被診斷出失智症，不僅事情容易忘記，理解力和判斷能力也下降。
失智症患者：「一瞬間腦中一片空白，想說是怎麼了，想說怎麼了又立刻好了。」
目前她一個人住在住了50多年的老家，一個星期去日間照顧中心兩次。50多歲的長女，一週利用休假回來看她兩次；平日則早中晚打三次電話，確認她吃飯吃藥了沒。
失智症患者家屬：「我不能來的時候，還是會擔心她自己一個人，想說不知道在做什麼，經濟上也沒有餘裕，無法辭掉工作，這點也是令人不安。」
最近老婦也曾經不認得女兒，但目前還能自理的情況下，還是希望自己住。專家指出，未來如何支援失智獨居老人將是社會重要課題。福岡這家超市已有60家分店推出「慢收銀」，結帳需要時間的高齡者、失智症患者或身障者，都可以放心使用，店家安排學過失智症相關知識的店員收銀，也可以協助算錢和裝袋。
超市店員：「『買了什麼』，『今天要做什麼』，問晚餐要做什麼等等，跟他們一邊小聊一邊確認。」
埼玉縣則是計畫七月開設「失智症友善社區發展中心」，要利用全日本有1500多萬、參加過相關講習的失智守護者 (Supporter)，引介他們參加社區聚會，增加與患者一起度過的機會和場所，一起思考如何自主支援。這次調查推估16年後，將有584萬人罹患失智症，比九年前調查的802萬大幅減少，專家指出可能是改善生活習慣病的影響。
神戶大學研究所保健學研究科教授 古和久朋：「還是要做適當的運動，特別是頭腦和身體同時運動，維持人與人的溝通、持續社會參與。」
調查也發現，輕度認知障礙，也就是記憶力減退，但生活上沒有困難，尚未到失智程度的人，估計到2040年會有612萬8千人。專家強調運動和改善營養狀態，可能可以抑制病情進展速度，建議有症狀應及早就診。
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