美國共和黨總統初選越來越熱鬧，目前已有七人正式宣布參選，本週前副總統潘斯和前紐澤西州州長克里斯蒂，也都將加入戰局。而目前民調大幅領先的前總統川普，則老神在在，週末黨在初選第一站愛荷華州，舉辦烤肉、騎重機大會，八位有意角逐提名的參選人通通到場，但民調最強的川普則選擇缺席，刻意避開與其他對手同台的場合，他也有可能不參加黨在八月舉行的辯論。
穿上牛仔褲、皮背心，頭戴白色安全帽，騎著哈雷機車，馳騁愛荷華州首府狄蒙的，你沒看錯，是63歲的美國前副總統潘斯！週末位於美國中西部，傳統被視為農業州的愛荷華，吸引八位共和黨總統參選人齊聚，為的就是要在這個2024前哨戰的關鍵州，搶得先機。
美國前副總統 潘斯：「我今天在愛荷華，下週晚些時候就會回來，因為愛荷華，愛荷華是我們形塑有原則的保守派領導層的地方，愛荷華是形塑這個黨掌旗手的地方。」
這場由愛荷華州參議員主辦的年度政治活動，結合烤肉大會和騎乘重機，拉開夏季選戰序幕。2024共和黨初選第一場黨團會議，就在愛荷華州舉行，而接下來這個星期，更是共和黨總統提名戰熱鬧的一週，兩位重量級人物，川普前副手潘斯和前川普盟友、前紐澤西州州長克里斯蒂，連同北達科他州州長柏根 (Doug Burgum) 都將宣布角逐，讓共和黨總統參選人暴增到10位，潘斯這天也特別在台上賣了個關子。
美國前副總統 潘斯：「我今天沒有什麼要宣布的，但我可以告訴你，當我這個星期三要宣布的時候到來，我會在愛荷華宣布。」
不過上週待在愛荷華州兩天，共和黨遙遙領先的參選人、前總統川普，卻大剌剌地缺席了。參選至今，川普都刻意避開與2024對手同台的機會，不過他或許的確有驕傲的本錢，根據CNN五月中民調，川普以53%的支持度傲視群雄；排名第二的佛羅里達州州長德桑提斯僅26%；川普前副手潘斯和川普時代駐聯合國大使海利都是6%；南卡羅來納州參議員史考特2%。
美國前總統 川普：「我在愛荷華不可能輸，整體來說，全國、愛荷華，無論我去哪，民調都是最好的。」
川普或許沒有誇大，2020總統大選，他在愛荷華贏現任總統拜登8.2個百分點；愛默生學院針對愛荷華州共和黨黨團會議民調，川普更以62%，領先德桑提斯的20%，多達42個百分點，其他人都只有個位數。
愛荷華州選民：「我想看德桑提斯要說什麼。我是海利的大粉絲，不過這裡是讓我多聽聽的地方，除非你在這裡跟愛荷華選民握手，否則就沒有任何意義。」
有選民對川普缺席不滿，但也有川普鐵粉認為，這早就是一場「一人」選戰。
愛荷華州選民：「川普總統已經讓美國偉大，現在我們需要他回來修復，我希望他們(其他參選人)讓位，但他們不會，我不知道這是否是自負，他們不會讓，而且更多人要參選，就像潘斯一樣，邁克(潘斯)真的(要選)嗎？放棄吧。」
不過顯然沒有人要放棄，民調僅次於川普的德桑提斯，週末特地帶著前主播妻和三個孩子現身愛荷華，展現親和力，但上台不改犀利言詞，再次批黨的「失敗文化」。
佛羅里達州州長 德桑提斯：「我們需要消除近來困擾共和黨的失敗文化，愛荷華顯示那是可以做到的，佛羅里達顯示那是可以做到的，我們在2020年有紅色浪潮，但全國其他地方就沒那麼多。」
而川普時代的駐聯合國大使，也是前南卡羅來納州州長海利，則強調必須世代交替。
前美國駐聯合國大使 海利：「讓我告訴你們，我們必須以能夠贏得大選的方式開始做，現在是新世代領導人的時候了，我們必須拋開負面包袱，我們有國家要拯救。」
其他參選人則要利用這場烤肉、重機大會，讓選民認識他們，從經濟到南部邊境，什麼議題都談。
前阿肯色州州長 賀勤森 (Asa Hutchinson)：「首先要在華府實現平衡預算，並控制聯邦支出。」
南卡羅來納州參議員 史考特：「身為美國總統，我們必須保護我們愛的美國，而那要從我們的南部邊境開始。」
企業家 拉馬斯瓦米 (Vivek Ramaswamy)：「我將會動用軍隊來保護我們自己的南部邊境。」
就在參選人混戰下，共和黨敲定第一場辯論將在8月23日舉行，地點在關鍵搖擺州威斯康辛，但目前最強參選人川普恐怕不一定會參加，因為黨要求參加辯論，必須承諾支持最終提名人，而川普也因民調一枝獨秀，質疑自己參加辯論的必要性。
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