今年耶誕節是美國人三年來，疫後首次全面回歸正常，許多人趁著耶誕連假回家過節，卻遇上強度「一生恐怕只有一次」的暴風雪。紐約州第二大城水牛城，降下超過120公分大雪，湖濱小鎮餐廳外全結成冰柱，全美超過60人死於天氣相關事故。不過令返鄉旅客最頭痛的是，美國境內數千航班取消，各大機場櫃檯前都擠滿人和行李，其中以西南航空最誇張，高達七成航班都取消，讓乘客罵聲連連。
120公分暴雪，颶風級的強風，在耶誕連假襲擊美國紐約州西部，造成至少27人死亡，尤其重創紐約州第二大城、瀕伊利湖、靠近加拿大邊境的大水牛城地區，且這場暴風雪恐怕還沒結束。
紐約州州長 霍楚：「就我們現在所能看到的天空，我們知道風暴會再回來，我們預估還會再下6到12吋雪(15-30公分)，所以任何宣布勝利或說已經結束的人，都還為時過早。」
紐約州州長霍楚表示，這場風暴規模是「史詩級、一生一次」的天氣災難，是與大自然之戰；死者包括在雪堆和汽車裡被發現，也有人在剷雪時心臟病發。
水牛城市長 布朗：「那些死者其實就在我們社區街上，他們為了找回死傷者，在暴風雪期間試圖走出去，但迷失了方向，然後在街上去世。」
紐約州伊利郡警長 賈西亞：「我們常處理大雪狀況，但這次情況不同，狂風下，我可以告訴你我的第一手經歷，能見度是零，我看不到我車前2英尺(61公分)。」
這是水牛城45年來最大暴風雪，當地機場關閉直到週三早上。覆蓋北極冰凍和冬季風暴的鋒面，一路從北往南延伸到墨西哥邊境，水牛城南邊的小鎮漢堡，一家湖邊餐廳老闆一覺醒來發現，餐廳都被冰柱給包圍了。
紐約州漢堡鎮餐廳老闆 霍克：「因為非常冷，溫度從華氏45度(攝氏7.2度)掉到12度(攝氏-11度)，我想我們不會知道(餐廳損害)直到它融化，它很重，這也是我擔心的地方，但沒有東西破，窗戶沒破，管線沒漏。」
全美近六成人口都面臨冬季天氣警示，根據NBC統計，已有至少60人死於天氣相關事故。超強風雪導致能見度零的情況，週一稍稍緩解，但雪還在下，估計週二持續為水牛城以南、雪城以北，再增加30公分積雪。美國總統拜登已對紐約州發布緊急狀態，授權聯邦政府提供協助，支援州和地方復原工作。
暴風雪不只讓全美「冷吱吱」，更打亂各地交通，讓過完耶誕假期，準備返回工作崗位的美國人受困機場。光是星期一，就有超過3800個航班取消，7千多個班次誤點；其中廉航西南航空是取消大戶，近70%的航班都取消，數量是其他主要航空公司的十倍。有乘客從21號就在丹佛機場等換搭飛機，至今沒有下文，氣得說以後絕對不再搭西南。
西南航空乘客：「我們第一晚到的時候，天氣真的很糟，西南航空說我們的航班因天氣取消，我們從21號起已換了3班飛機，但都被取消了，沒人告訴我為什麼取消，我絕對不會再搭西南航空，也會告訴所有我認識的人不要搭西南。(為什麼？你希望怎麼做？) 你不能讓人困在這兒8天，然後只說是因為天氣。」
從上週北極風暴，加上大型冬季風暴「艾略特」來襲，美國空中交通大打結，包括丹佛、亞特蘭大、拉斯維加斯、西雅圖、巴爾的摩和芝加哥，都有大量航班取消或誤點，機場櫃檯前大排長龍，大批行李也排排站，成了耶誕旅人的惡夢。
旅客：「我沒預期會是場惡夢，結果是場惡夢。他們取消我們的航班，然後說幫不上忙，所以我們不知道該怎麼辦。問題是西南航空不給任何答案，他們不接電話。網站上沒有任何重新訂位的選項，喔，然後我已經在電話上等了... 5小時43分鐘。」
週二西南航空宣布再取消近2500個航班，美國交通部發出聲明，對西南令人難以接受的取消和誤點率表示憂心，將進一步調查是否可管控。另外氣象專家說，在五大湖區形成的炸彈氣旋已經減弱，本週後半段風雪將會緩和，氣溫將慢慢上升，但融雪將會是各地另一個考驗。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
