美國儘管新冠疫情已逐漸趨緩，但醫療單位依舊不敢掉以輕心，因為Omicron新變種病例持續增加，就連呼吸道融合病毒（RSV）和流感也比往年還要早爆發，目前全美四分之三的兒科病床都滿了；三種病毒同時夾擊，專家呼籲民眾施打疫苗、做好個人防護。另外，三年來首份「全國教育進步測驗」成績單出爐，顯示新冠肺炎已經對孩童的教育產生了破壞性影響。
兒童床位大幅減少，重症病房超載，再加上過勞的醫療人員，美國秋冬流行病齊發，其中最主要的增長來自呼吸道融合病毒（RSV），正以前所未見的速度在兒童間擴散。
康州兒童醫院醫生 薩拉查（Juan Salazar）：「我們的床位已滿，孩子們不斷進來，我從來沒有見過這種程度的激增，尤其是呼吸道融合病毒。」
國家兒童醫院急診內科醫師 柯伯斯（Sarah Combs）：「老實說，我認為我們要度過艱難的幾個月，我們看到大量的兒童生病，他們需要呼吸支援，而且我們也看到早於預期的季節。」
大部分感染呼吸道融合病毒的患者在一到兩週就能痊癒，但對於嬰幼童及年長者來說卻可能引發重症，症狀包含流鼻涕、咳嗽、發燒、食慾不振和喘息，不過今年難就難與流感同時爆發。
彩虹兒童醫院兒科感染控制 愛德華茲（Amy Edwards）：「如果你看看美國南部，我們已經開始看到流感病例出現激增，所以我們真的有點擔心這些所有不同病毒的重疊，因為通常RSV會來得比較晚，然後再換流感，它們會輪流到。」
目前全美上下，兒科病床的使用率已達到75%，創下兩年新高，其中三州，緬因、羅德島和德拉威爾州的佔床率則已經超過九成。而在維吉尼亞州的一所高中，上週全校一半的學生出現類流感症狀。有專家認為是兩年嚴格防疫，造成今年流感病毒大反撲。
康州兒童醫院醫生 薩拉查：「孩子們與社會隔離，很長一段時間，他們都戴著口罩，我們需要這麼做才能防止新冠肺炎感染，但現在這些病毒正在捕獲一個完全不習慣它們的群體。」
至於新冠病例雖然已經連續多月呈現下滑，但Omicron的新變異株：BA.4.6、BQ.1.1、BQ.1及BF.7勢力卻逐漸壯大，上週全數加起來佔全美新增感染近三分之一，令專家不敢大意。
格雷迪紀念醫院神經外科醫生 古普塔博士（Sanjay Gupta）：「所以我們要看看，比如說在11月中旬，他們會不會開始接管，成為主流病毒。」
由於這些新變種屬於Omicron分支，專家表示次世代疫苗依舊可以提供有效防護，反倒是感染後的用藥大多基於原始病毒株研發，不見得同樣有效。
格雷迪紀念醫院神經外科醫生 古普塔博士：「因此，如果您是想依靠抗體治療，基於這個原因對這些變異株可能不會那麼有效。」
不論是針對流感、呼吸道融合病毒還是新冠肺炎，專家呼籲打疫苗並維持良好的防疫習慣，依舊是預防的不二法門。
CNN記者：「我們採訪過的醫生就流感、RSV和新冠肺炎的預防措施，向幼童的家長提出了以下建議：勤洗手、每個人咳嗽或打噴嚏時都應該把嘴摀住，如果有症狀就戴上口罩，然後即使沒有針對 RSV的疫苗，流感和新冠肺炎有疫苗。」
但全美家長現在不只要擔憂流行病毒，有全美成績單之稱的「全國教育進步測驗」（National Assessment of Educational Progress），三年來首份結果出爐，顯示孩童的基本學科能力已經受到疫情重創。
國家教育統計中心專員 卡爾（Peggy Carr）：「我們看到的是所有學生，無論他們的能力如何，他們的這些數據都在下降，尤其是在數學方面，這對我們所有人來說都是一個嚴重的警鐘。」
報告主要針對全美四年級和八年級生進行測試，其中數學成績出現有史以來最大降幅，有近五分之二的八年級學生連最基本的數學概念都沒能掌握；閱讀分數也降到1992年的水平，基本上沒有任何一個州的平均成績有所增加。
美國八年級老師和母親：「其中很大一部分是社會經濟，一些地區的情況比其他地區好很多，不幸的是可以從郵遞區號看到有些孩子迷失了方向。」
疫情期間讓教與學都變得更加困難，孩童的心理健康也是學習受到影響的原因之一，與此同時全美教職人員持續短缺，如何因應成為重要課題。
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