美國太空總署NASA再次執行重返月球任務,首趟「阿提米絲1號」不會搭載真人,主要是為了對火箭、太空船的安全評估,還要測試一款爲女性專門打造的防輻射背心;而若這趟繞行月球,42天的試飛旅程進展順利的話,最快2025年將送第一位女性和有色族裔太空人登上月球。距離美國上次登月,已經相隔50年,但這次目標不只放眼月球,更是為了未來登陸火星做準備。
時隔半世紀,美國太空總署NASA,29日將執行重返月球任務。
美國國家航空暨太空總署(NASA)署長尼爾森(Bill Nelson):「對於那些仰望月亮,夢想著人類重返月球表面的一天,我們就在這裡。」
這次要登上月球的是阿波羅的雙胞胎姊姊「阿提米絲」,是NASA有史以來打造出的最強火箭系統;預計在台灣時間晚上8:33分開始兩個小時的窗口,從佛羅里達甘迺迪太空中心升上外太空。
獵戶座太空船生產總監 迪法西歐(Kelly DeFazio):「這是為我們的太空人打造出來最安全的人類航太空艙。在阿提米絲1號,它將飛越月球4萬英里,是至今最遠距離,我們非常期待看到它的表現成果。」
不過首航「阿提米絲1號」,為了安全考量,將先進行「無人試飛」,以模型假人代替太空人出任務;因為在2003年就曾發生過太空艙在返航時,隔熱罩故障造成七名太空人罹難的事故。
阿提米絲1號任務"首席飛行總監 拉布羅德:「第一個最重要的優先項目實際上是測試隔熱罩。」
從地球發射後,阿提米絲一號將展開42天的旅程,繞行月球軌道一圈後,再以每小時2.5萬英里的速度返回地球,屆時溫度將達到攝氏2700度,相當於太陽表面一半的高溫,而這是工程師無法在地球上複製的環境,也因此成了這趟任務重要的測試項目。另外這次也預計飛越月球4萬英里,創下載人太空船所飛行的最遠距離。
"阿提米絲1號任務"首席飛行總監 拉布羅德:「我們將經過月球,而當我們抵達,在過去的路上,我們將離開地表60英里。這將會是不可思議的,而且我們路過的照片也會非常厲害的。」
除此之外,這次還打算讓太空人在月球待上更長一段時間,更準備讓第一位女性太空人登上月球。
NASA首席探索科學家 布萊徹:「我們希望在那裡待上更長時間,而這是一項風險更大的任務,因此我們對月球和任務環境有更多了解,就能更好地做好準備。」
為此就必須降低太空輻射的健康危害,特別是當太陽風暴來襲時;研究發現這些輻射物質對於乳房、卵巢等器官的威脅更大,也是多年來NASA讓男性太空人在外太空待上的時間比女性長的原因。
StemRad 產品管理總監 史瓦茲(Shirit Schwarz):「其中一個叫做Helga 的人偶不會受到保護,而以色列的人偶Zohar將被我們的背心保護著。」
這趟任務上,兩個以特殊材質模擬女性器官的假人偶也會坐上太空船,以對照組的方式進行試驗;由美國、以色列和德國共同打造,取決於覆蓋部位的不同,防護背心的厚度介於6.5到65毫米不等。
StemRad 產品管理總監 史瓦茲(Shirit Schwarz):「這種材料是高密度聚乙烯,它的氫含量很高,而氫是防止此類輻射最有效的元素。」
而若此次試飛順利,阿提米絲計畫在2024年載人進入月球軌道,並在2025讓人類再次踏上月球表面,也是為之後的登陸火星做好準備。
美國國家航空暨太空總署(NASA)署長 尼爾森:「我們回到月球是為了前往火星做準備,這就是不同的地方。五十年前,我們去月球一天,幾個小時,最多三天。現在我們要回到月球留下,生活,學習,建設。」
格洛弗是四十多位將搭乘阿提米絲2號和3號的候補太空人選,除了首位女性,還要把第一位有色族裔太空人送上月球。
NASA太空人 格洛弗(Victor Glover):「對我來說阿提米絲1號相當令人興奮,它是讓人類重返月球附近的里程碑,真的太棒了。我們說是為了全人類探索,但現在可以實際上說我們是與所有人類一起探索。」
發射計畫不斷延後,還超出預算數十億,而光是這一趟測試飛行就要花費40億美金,但這一刻卻是數百人多年下來努力的成果結晶。
Stennis太空中心工程師 紐金特(Nicholas Nugent):「人力相當重要,這不是一個人或兩個人的工作,而是由數百名,來自不同背景、經歷的人組成的團隊,讓這一切能夠發生。」
從阿波羅到阿提米絲,人類的太空探索,為前往火星鋪路。
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