在Omicron「海嘯」強力襲擊下，美國週一飆出108萬人確診，是世界上第一個國家單日破百萬例。儘管世界衛生組織說，目前證據顯示Omicron較為輕症，但公衛專家仍警告，大量病例將導致醫院不堪負荷；美國馬里蘭州已因此宣布進入緊急狀態，德拉瓦、伊利諾、俄亥俄和華盛頓特區，新冠住院人數也都創下新高。染疫的人暴增，也影響各行各業，首當其衝的除了航空業，還有學校，波士頓公立學校開學第一天，就有上千教職員缺工；芝加哥教師工會則以防疫措施沒有到位為由，拒絕到校上課。
美國Omicron疫情止不住，週一打破全球紀錄，一天就新增108萬例！根據美國CDC疾管中心，12月1號才在美國發現的Omicron，截至1月1號，已占全美流行的新冠變種病毒95.4%，Delta僅占4.6%；Omicron傳染力最多比Delta高三倍。新冠住院人數過去一週就上升近50%，超過11萬人，高於九月Delta的高峰，逼近去年一月的14.2萬人，大多是那些沒打疫苗的人。
美國總統 拜登：「我們在職場看到接種的美國人確診案例，包括在白宮這裡，但如果你接種疫苗且打了加強針，你就有高度保護力，要關注Omicron，但不要驚慌。」
美國總統拜登也宣布加碼購買輝瑞的口服抗病毒藥物，從1千萬加倍到2千萬份，連同其他療法，一月底前會有400萬份抗Omicron治療藥物。面對傳播飛速的Omicron，拜登政府顯然疲於奔命，各地篩檢量能不足，從北邊的麻州，到南邊的波多黎各，無人機空拍都可以看到長長的車龍排隊等篩檢；馬里蘭州州長宣布進入30天緊急狀態，動員1千名國民兵支援；學校開學和航空運輸也都因Omicron大亂。
波士頓學生：「(你們今天有代課老師嗎？) 有。」
波士頓家長：「老師發簡訊說她確診新冠，正在復原當中。」
波士頓教育局長 卡賽莉亞絲：「我們有約42所學校兩成教職員缺席。」
波士頓市長 吳弭：「我們已經來到相當吃緊的情況了。」
美國春季班開學第一天，波士頓公立學校就有超過1千名教職員缺席，其中43%是老師，5%是校車司機。全美超過3200所學校又改回線上上課或推遲返校，洛杉磯聯合學區延後一天開學，要求師生要有陰性檢測證明；芝加哥強大的教師工會投票，暫時改回遠距教學，芝加哥公立學校決定先取消週三的課。
芝加哥教師工會副會長 蓋慈：「要讓我們學校維持開放，讓學生能在學校裡的多項防疫措施，在芝加哥這裡沒有。」
芝加哥教師工會和校方互槓，不過全美大部分的學校仍照常開學，因為美國政府從上到下、橫跨兩黨和公衛專家，都一致認為應讓學生到校上課。
費城兒童醫院疫苗教育中心主任 歐菲特 (Paul Offit)：「我認為遠距學習這個詞其實自相矛盾，我們需要讓我們的孩子在學校，最重要的是社會化、社會發展，去年孩子們非常想念的。」
混亂的不只學校，美國CDC的隔離指引也引發爭議，上週考量各行各業缺工，把隔離期從10天縮短為5天，至於解隔離前篩不篩檢，則沒有明確建議。根據現有數據，在檢測出陽性後5天，仍有31%的人具傳染性，到第10天則降到5%，英國因此規定至少隔離7天，解隔離前要快篩兩次陰性；不過美國傳染病專家倒是支持CDC的做法。
范德比大學傳染病學教授 夏夫納 (William Schaffner)：「平衡非常非常重要，CDC試圖在最好的科學，和民眾可接受的情況間取得平衡，維持低風險，也讓我們能開放經濟。」
而在Omicron與流感季交叉下，兩者症狀雷同，到底要如何區分，專家說先想想你的接觸史。新冠症狀包括發燒、畏寒、咳嗽、身體疼痛、頭痛、倦怠、呼吸急促和失去嗅味覺，美國CDC說喉嚨痛、打噴嚏、流鼻水、鼻塞和眼睛癢，在新冠肺炎比較少見。
流行病學家 艾爾塞耶德：「即使是Omicron，也比較不可能失去嗅味覺，那些真的是新冠特有的，根據現有數據，Omicron似乎比較常見的就是頭痛。」
流感可能有發燒疼痛等症狀，但不太會失去嗅味覺；感冒則比較少見發燒或畏寒。專家建議一旦出現類似症狀，不妨先自我隔離，再做幾次篩檢，確保自己和周遭人的安全。
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