今年只剩下兩天,紐約時報廣場也到了一年一度的「大掃除日」,邀請民眾寫下整年不如意丟進垃圾桶燒掉!許多民眾都紛紛許下可以擺脫疫情的願望,盼過上正常的生活。不過美國疫情絲毫沒有好轉的跡象,全美過去一周,單日平均確診新增23萬例;演員休傑克曼宣布確診,取消多場百老匯演出;兒童確診也攀升,在過去一周,全國兒科住院率,上升將近35%;至於加州,突破500萬例確診,成為全國感染數最高的一州。
隨著跨年進入倒數,也是時候與2021揮別。
演員 班奈 (Jonathan Bennett):「為了迎接新東西,我們必須把舊東西拋棄。」
12月29日是紐約時報廣場「大掃除日」(Good Riddance Day),今年邁入第15年,由美國男星班奈擔任主持人,每年邀請民眾寫下一整年的不如意,放入碎紙機絞碎,不過今年卻改採焚燒的方式。
時報廣場聯盟/活動主辦人 溫克勒(Gary Winkler):「很顯然過去幾年,尤其是今年非常糟糕。」
從各地來的人們將所有的不愉快丟進火堆,期望再也不相見,而今年大部分民眾的願望都是與疫情相關。
民眾:「我想要擺脫新冠病毒、隔離、遠距教學和學習。」
民眾:「我想要擺脫因為疫情關係不能見朋友。」
對於這名重症病房醫護來說,更是備感煎熬。
重症病房醫護:「就是當這些人死去的時是唯一可以在他們身邊的人,是我的工作中最糟的一部分,我只想要這件事結束。」
全球疫情籠罩邁入兩年,但卻絲毫沒有停歇的跡象;美國各地的機場,連續五天出現遊客受困的情況,難得的假期紛紛被打亂。
受困機場民眾:「我非常沮喪,我的老闆也不會開心,我明天本來應該要上班的。」
全國護理師工會主席:「這不是減少天數的時候,我們員工的擔憂不但沒有被解決,這樣的措施還只會讓情況更糟。」
航空業者也擔憂,政策具體恐怕很難執行。
空服人員協會主席 尼森(Sara Nelson):「他們將如何實施這個措施,以確保只針對無症狀感染者,以及不會在生病時被迫重返工作崗位的人。」
Omicron讓全美疫情不斷升溫,七天平均單日確診超過23萬例,各地篩檢站大排長龍;蘋果也宣布將關閉紐約市的12間門市。而百老匯熱門的「歡樂音樂妙無窮」,則因為演出的休傑克曼確診,被取消好幾場演出;休傑克曼透過社群表示自己只是輕症,很快就會重返舞台。
紐約市長 白思豪:「學校需要維持開放,每個人都在討論孩童的需求,他們的健康需求、生理和心理健康、營養、社交和學校需求。學校必須要開放!」
另外,市府也表示,如果一班有人染疫不會再整班隔離,確診者需自行快篩,只要呈現陰性並且無症狀,就可以在隔天返校。不過不只是紐約,芝加哥一間醫院的孩童確診,也比去年十二月高峰值高三倍;數據也顯示全國兒科住院率,在過去一周就上升將近35%。
貝勒醫學院國家熱帶醫學院院長 豪特茲博士(Peter Hotez):「Omicron改變了遊戲規則,就它的超高傳染率來說,就像一場大病毒暴風雪,這也就是為什麼你現在看到有這麼多孩童被感染了的原因。」
截至25日,Omicron在全美確診占比為58.6% 。專家呼籲為了保護5歲以下無法接種疫苗的兒童,符合資格者更應該去接種疫苗,避免持續擴散;而加州則在假期中成為全國第一個超過500萬新冠確診的州,甚至比德州和佛州都還要高,累計超過七萬五千例死亡。
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