全球高度關注變異株再增加！目前主要在南非盛行的「Omicron」變種病毒，很可能取代兇猛的Delta變異株。Omicron因棘蛋白表面大量突變，影響抗體對病毒的辨識度，可能使得疫苗效力下降。南非醫學協會會長表示，當地陽性率達9.2%，主要確診為40歲以下年輕族群，不過症狀都不嚴重，也極少需要使用氧氣設備。mRNA技術的輝瑞表示能在百日內提供新疫苗，莫德納也有信心2022年初能完成新疫苗。
「VOC」高度關注變異株，在Alpha、Beta、Gamma，與近期大家耳熟的Delta之後，最新在非洲發現的「Omicron」，也被世界衛生組織(WHO)正式提出警告。
日本疫苗學會理事 中山哲夫：「Omicron的特徵是，在新冠病毒基因中，出現了30多個新的變異，它可能比Delta株更容易被人類感染。」
Omicron很有可能取代Delta，成為最新的病毒大魔王。義大利羅馬兒童醫院團隊，發布了全球首張的Omicron樣貌，若與Delta株比較，Omicron擁有至少32個棘蛋白突變，這讓它更能過逃過疫苗的抗體與免疫。
國際傳染病專家 濱田篤郎：「因為表面的棘狀蛋白大量變異，假設棘狀蛋白本身發生變化，疫苗產生的抗體就無法產生阻礙，所以疫苗效果有可能變差。」
簡言之，人體產生抗體後，若感染了新冠病毒，抗體會辨識棘蛋白的突起，阻止棘蛋白與細胞連接；但Omicron因為表面大量變異，抗體可能無法順利分辨，就會導致疫苗效益不佳。
南非醫學協會會長 安吉莉克·庫茲：「我們的陽性率為9.2%。是的，這確實超出了我們的預想。」
大量的棘蛋白突變，除了更容易與人體細胞接合，長相怪異的表面，也形成了一道疫苗阻礙，使得Omicron疫情快速引爆；不過，它的陽性率雖高，但也不用過度恐慌。
南非醫學協會會長 安吉莉克·庫茲：「在我們目前的觀察，同樣的它會先鎖定年輕族群，確診者通常是40歲以下的年輕世代；主要臨床症狀是一到兩天的嚴重疲倦，然後伴隨頭痛、身體痠痛，有些人會喉嚨乾癢，或是出現咳嗽、乾咳，但咳嗽症狀不會持續，就是咳咳停停的。」
醫學專家特別指出，現階段觀察，南非當地大多是年輕人染疫，症狀也不如Delta嚴重，鮮少有患者需要使用到供氧設備。
日本疫苗學會理事 中山哲夫：「(疫苗)對於感染雖然無法徹底地抑制，但對於染疫後降低重症化的效果，就算疫苗不能預防Omicron株，我認為在減輕重症是有一定程度的。就算超出專家預想，它是個容易散播、病原性強、易重症化的變種，就現階段技術而言，輝瑞或莫德納也已經能夠做出應對。」
醫學專家透露，輝瑞與莫德納對新病毒已經略有心得，輝瑞持續與德國BioNTech共同研發，更信心滿滿地表示，若有需要，百日內就能推出新疫苗！而莫德納的首席醫療官也指出，mRNA優勢在於快，評估2022年初就可完成新疫苗。
莫德納首席醫療官 保羅·伯頓：「我認為我們是有理由懷抱希望的，我們對這個病毒大致上已學到很多。」
儘管Omicron看似來勢洶洶，但公衛、疫苗等醫學專家強調，對新變種病毒記得保持謹慎，該打的疫苗還是要打，口罩、消毒、避三密的基本功做牢，不必恐慌心理，過度擔憂。
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