印太地區最重要的國家聯盟－－「東南亞國協」，近日又成美中陣營角力的場域。中國大陸國家主席習近平周一在中國與東協峰會上，把雙邊關係提升為「全面戰略夥伴」，更大撒幣向東協國家提供3年15億美元援助。但早在中國之前，澳洲已率先把與東協的關係提升到「全面戰略夥伴」，美國與澳洲更從10月底起，陸續向東協提出超過億元的投資合作，英國更首次邀請東協國家參與下月10日舉行的G7外長會議。也因為東協戰略地位提升，菲律賓總統杜特蒂就一反過去對中國示好的態度，周一當著習近平的面，批評中方海警船在南海的非法行徑。
中國大陸國家主席 習近平：「今天，我們正式宣布，建立『中國－東盟全面戰略夥伴關係』。」
在東協與中國建立對話關係滿30周年之際，中國大陸國家主席習近平周一在視訊開展的「中國－東協」峰會上，正式提升與東協關係；這意味著對大陸當局來說，東協地區在政治、安全與經貿的重要性持續提升。
中國大陸國家主席 習近平：「再向東盟國家，提供1.5億劑新冠疫苗無償援助，再向東盟抗疫基金追加500萬美元。」
為了拉近與東協各國的關係，中方不但大手筆捐疫苗、捐錢抗疫，更主動購買東協國家的農產品。
中國大陸國家主席 習近平：「啟動中國-東盟自貿區3.0版建設，中國願在未來5年，力爭從東盟進口1500億美元農產品。」
至於最重要的，莫過於實際的「大撒幣」金錢攻勢。
中國大陸國家主席 習近平：「中方願在未來3年，向東盟提供15億美元發展援助。」
東協如今已成了中美爭相拉攏的對象，上月底在東協視訊峰會上，美國總統拜登就率先喊話。
美國總統 拜登(10/26)：「我們打算啟動一項新計劃和倡議，加強我們在總額超過1億美元上的一系列合作。」
至於已與美國和英國建立「AUKUS」防衛聯盟的澳洲，不但周一(11月22日)正式簽署文件，三方同意交換敏感的「海軍核子推進資訊」，英美將合作為澳洲海軍配備8艘核動力潛艇。在同盟關係下，澳洲更是跟緊美方腳步，不但加碼投資東協。更搶在中方之前，率先提升與東協的雙邊關係，建立「全面戰略夥伴關係」。
澳洲外長 潘恩（Marise Payne）(11/9)：「澳洲認為東協對我們地區的安全和繁榮絕對至關重要，這一最新里程碑(全面戰略夥伴關係)進一步強化了這一點。為了紀念這個新篇章，澳洲宣布向東協展開總額超過1.54億美元的合作投資。」
同屬「AUKUS」成員的英國，也積極拉攏東協國家。本月中派外長特拉斯（Liz Truss）走訪泰國、印尼與馬來西亞等東協國家，試圖透過溝通來緩解「AUKUS」同盟可能帶來的亞太區軍備競賽隱憂，更要進一步加強合作，建立共同規則。
英國外長 特拉斯(11/11)：「我們要確保技術標準是由自由世界來塑造。」
此外，英國還以G7輪值主席的身分，主動邀請緬甸以外的所有東協國家，參加下月10日在利物浦舉辦的G7外長會議，創下G7首例。而馬來西亞、印尼與泰國外長都已表態將出席。
美澳不僅積極拉攏東協國家，更透過海上軍事演習，與盟友共同維護印太海域的自由開放。
例如週日(11月21日)起就由日本海上自衛隊主導，美國、澳洲、加拿大及德國海軍，五國共同在菲律賓海展開一連10天的聯合演習；美國海軍卡爾文森號航母戰鬥群再度現身南海，德國則是相隔20年，重回印太地區參與軍事演習。
印太與東協地區的戰略重要性與日俱增，東協國家應對強權的姿態也有所調整。例如過去為爭取中方投資而積極示好的菲律賓總統杜特蒂，周一就針對馬尼拉補給船南海遭中方海警船水砲攻擊事件，在中國-東協峰會上，當著習近平的面大表不滿。
菲律賓總統 杜特蒂：「我們厭惡最近發生在仁愛礁的事件，並對其它類似的事態發展表示嚴重關切。」
甚至打臉中方喊出的「全面戰略夥伴關係」。
菲律賓總統 杜特蒂：「這對我們兩國的夥伴關係沒有好處。最重要的是，讓我們認真努力，按照國際法和平解決爭端。」
對中方來說，極其不樂見美英澳德等西方國家，對南海的手越深越長。
央視評論員 王健：「要防止域外國家在整個東盟地區插槓子。我們都見到，有些國家為了在亞太地區攪局，常常在整個東南亞國家聯盟之間，撬動各種各樣的利益，去離間相關國家，甚至離間相關國家和中國的關係。」
但對於以美國為首的西方國家來說，同樣無法坐視中方在南海的擴權。
美國總統 拜登(10/26)：「我們(美國與東協)的共同價值與願景，是建立一個每個國家都可以在公平環境中競爭，並取得成功的地區，所有國家，無論大小，都遵守法律。」
在彼此利益存在嚴重衝突下，亞太地區的拉攏、結盟以及越來越激烈的競爭，勢將成為常態。
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