2020年最後一天，日本新冠感染數再次出現驚人數字，東京失守千人大關，單日新增1337例，全日本總確診4520例，均創新高。跨年夜重頭戲的澀谷倒數被迫取消，皇宮也做出31年來首次決定，停辦一般民眾向皇族成員的新年參賀，天皇因此無法即時發表新年祝賀，第一次以錄影方式向民眾拜年。日本經濟圈大老則預測疫後經濟，認為日本應該要谷底翻身，將2021年定位為「再生元年」。
終於告別了2020年！2021年第一道曙光照亮大地，日本民眾聚集海邊搶個好位置，許下新年新希望。
日本民眾：「希望大家能互相幫助，有一個開心的一年。」
日本民眾：「大環境整個變了，工作也沒了，也只能祈禱疫情趕快過去吧。」
日本民眾：「去年因為疫情我結不了婚，希望今年能順利辦婚禮。」
民眾對2021雖然滿懷期待，但新年開春仍是異於往常。按照日本新春慣例，元旦連假就是要起個大早，到皇宮參加新年參賀。但今年......
日本天皇 德仁：「新年快樂。」
日本皇后 雅子：「新年快樂。」
受到疫情干擾，參賀皇族的新年傳統31年來首次停辦，德仁天皇偕雅子皇后，改以錄影方式向國民拜年；而每年開春宮內廳固定分享的皇室家族影片，今年也取消全家福模式，罕見以家庭為單位，上皇、天皇、秋篠宮，三家分別拍攝。新春重頭戲之一──福袋，也不見過去熱鬧的衝撞場面，百貨業者小心防疫，除了隔出社交距離，不同福袋得要在不同樓層購買；考慮到群聚問題，百貨業大約7成福袋，早在去年底就以網路先行販售，使得百貨公司格外冷清。雖然人們都盼著2021年能好事連連，但事實恐怕不從人願。
日本首相 菅義偉：「感染狀況很明顯的在增加，我們意識到事情的嚴重性。」
日本整體疫情還在升溫，2020年最後一天，全日本確診4520人，東京就佔了1337例，雙雙再創新高。東京都也提出建議國家發布緊急狀態的想法，然而日本政府表示，防疫專家認為目前狀況不足以宣布緊急令。
NHK主播：「針對新冠疫情，菅總理大臣表示：『新冠病毒的感染持續擴大，經濟狀況依舊嚴峻，首要課題就是全力阻止疫情再惡化。我誓言守護國民生命與生活，政府會竭盡所能防止疫情擴散並恢復經濟。』」
首相菅義偉發表新年期許，當中避談緊急狀態，強調將會大力援助改善類投資，且要以觀光活化偏鄉；外交重點則會以日美同盟為基調，共同建構「自由印太」。菅義偉也重申「有政府、會做事」，誓言一定會解決防疫與經濟問題。
日本經濟界三巨頭──經濟團體聯合會、經濟同友會、商工會議所，也各自對今年經濟做出預測。
經濟同友會代表幹事 櫻田謙悟：「創新與安全網，這兩項都不是簡單的功課，但我們必須去追求，這是2021年最大的課題。」
全新路線、改革、數位化，是今年的共同關鍵字。因著疫情，人們的習慣與意識改變，經濟圈大老特別提及「附加價值」，強調創造價值就是創造機會，並要多方建立緩衝經濟傷害的「戰略性避震」。2021年因未知而美好，經濟界也將2021定位為「日本再生元年」。
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