日本皇室8號舉行「立皇嗣之禮」，正式宣示立秋篠宮文仁親王成為皇位繼承第一順位的皇嗣。依現行規定，當今天皇德仁的獨生女愛子公主無法繼承皇位，因此這場儀式也是日本憲政史上，首見天皇胞弟晉升為皇嗣。而日本皇室後繼無人問題再次浮上檯面，女性或母系天皇議題，以及女性皇族出嫁後保留皇籍制度，都因血緣正統考量始終受到保守勢力反對。
日本皇居正殿「松之間」，皇族齊聚，首相菅義偉率領各部會首長，屏息以待「宣明之儀」。
日本天皇 德仁：「今日於此，行『立皇嗣宣明之儀』，謹遵皇室典範之規定，在此向海內外宣布，立文仁親王為皇嗣。」
日本皇室8號舉行莊嚴肅穆的「立皇嗣之禮」，向海內外宣示秋篠宮成為皇位繼承第一順位。德仁天皇膝下無男丁，未來只能將皇位傳給秋篠宮，這也是日本行憲以來，首度將天皇弟弟立為皇嗣；而這場前所未有的儀式，一切流程則參考立太子之禮。
時為德仁皇太子(1991.02)：「我謹記身為皇太子重大的責任，必竭盡全力肩負責任。」
除了談話內容，服裝部份也承襲了冊封儀式。晉升皇嗣的弟弟秋篠宮身穿「黄丹袍」太子服，哥哥德仁著天皇專屬的「黄櫨染御袍」，並且同樣授予守護皇嗣之刀「壺切御劍」，結束上午的「立皇嗣之禮」。另一個重要儀式「朝見之儀」則在下午登場，成為皇嗣的秋篠宮夫婦，依禮向天皇、皇后請安並獲得祝福。特別值得一提的是，這可是雅子在2003年以來首次的公務發言。
日本皇后 雅子：「此次儀式順利舉行，我甚感欣喜。今後願你安健地履行職務。」
伴隨明仁上皇的退位、德仁天皇的即位，皇宮內部一連串儀式正式結束。只不過，立弟弟成為繼承人，傳男不傳女的皇位問題又再次受到關注。
皇室研究者：「為了皇位的安定繼承，不承認女性天皇與女系天皇是辦不到的。為什麼呢？能做到『男系男子』繼承，是因為有側室制度支撐著，沒有側室制度又想限定在男系男子，皇室只會沒有退路。」
「皇位的安定繼承」，是這幾十年來的日本重要議題。尤其明仁禪讓後，日本國會就曾投票通過，必須盡快討論皇室繼位問題；但是當今的「皇室典範」規定，天皇與皇嗣需為「男系男子」。
國士館大學特任教授 百地章：「皇室祭祀的基本是供奉祖先，如果產生了女系天皇，那後代的(父系)祖先就不是歷代天皇，也不是天照大神，因此女系天皇在理論上是不成立的。」
自民黨保守派人士：「以現今的社會常識，要斷絕男系男子，在悠久的歷史中是不正確的。」
為了守住正統性，保守派人士認定必須恪守「皇室典範」，女性繼承議題始終空轉。縱使現在只有三名男性皇族，「根正苗紅」仍大於續存危機。而令開放派擔憂的，除了皇室滅絕，如今文仁親王成為皇嗣，未來德仁成為歷史後，不論是文仁或悠仁即位，天皇家系都將移至秋篠宮家；屆時就算通過女系天皇，本該擁有第一繼承權的愛子，在家系轉移之下失去順位，所謂真正的正統將不復存在。日本皇室的「純種繼承」，恐怕會因著傳統堅持走向翻天覆地。
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