昔日秀場天王豬哥亮高峰時期日進斗金，外傳他一個晚上的收入就可以在台北市買一間公寓。只是人們賺得多、花得多，他是賭得更多；沒多久，就「出國深造」了。
豬哥亮極盛期時，只要秀場搶到豬哥亮，那一檔的秀必定大賺；相對的，競爭對手的票房就慘不忍賭。也因為如此，秀場的暴利造成黑道插手包秀、爭搶藝人，進而發生流血事件。
有人形容，當時藝人都在刀口上討生活。民國77年，豬哥亮在藍寶石大歌廳遭到槍擊；綜藝大姊大白冰冰和台語洪榮宏也曾因作秀糾紛逃不過血光之災。
更糟的是，豬哥亮嗜睹，而且是「睹性堅強」。
他曾透露欠債高達5、6億元，好友綜藝大姐大白冰冰說，當年他賺的錢全拿去賭博了，「他一輩子都在還債」。
白冰冰回憶說，大約民國80年左右，她初入秀場，一天酬勞只有1000元，一週不過7000元，但豬哥亮卻高達70萬元。但是，豬哥亮每檔秀都拿不到酬勞，因為他已事先向秀場老闆預借現金簽賭，酬勞到位立刻拿去還債。
與豬哥亮合作多年的邢峰曾透露，豬哥亮借300萬償債，但只還一半150萬元，剩下的錢又拿去賭，他想拚看看，就是這樣來來去去才會賭不完。邢峰說，起先大家賺的不多，豬哥亮賭的也不兇；直到後期，「賺得多，也賭得多」。
之後，豬哥亮積欠大筆賭債而跑路；86年間驚鴻一瞥，短暫復出，2年後再次遁離演藝圈。
豬哥亮再次從人間蒸發後，鮮少人知道豬哥亮的行蹤。91年，屏東縣萬丹鄉一家宮廟的工作人員透露，豬哥亮曾隻身到廟裡拜拜，和廟方人員簡單閒話家常；還有傳說豬哥亮在萬丹鄉擔任廟公，但宮廟人員否認。
97年1月，藝人康弘爆料，豬哥亮的妻子在台南的流動夜市販售女裝，生活過得去；閒暇時，夫妻倆會帶著孩子逛夜市。
隔年2月，媒體記者在高雄、屏東一帶發現野生豬哥亮，隨後他在屏東縣潮州鎮一家黑輪店被「逮獲」，，正記標誌的馬桶蓋頭已不復見。
98年4月，豬哥亮為電器廠商拍攝電視廣告，再次復出。回到演藝圈之後，他戲稱這幾年的跑路是「出國深造」。同年8月民視為他量身訂製「豬哥會社」，成為他重返藝界之作，破10的高收視率，在台灣綜藝節目史上寫下光彩一頁； 99年，他與搭檔侯怡君更以這個節目拿下第45屆金鐘獎「綜藝節目主持人獎」。
豬哥亮為債追著跑時，許多人挺身相助。三立影視的「豬哥亮歌廳秀」，是豬哥亮巔峰時期攝製，但因與三立存有債務關係，他以主持費抵債。後來藍寶石老闆楊登魁創立巨登育樂，為了挖角豬哥亮主持「豬哥亮俱樂部」，還先為他清償了三立債務。
沒有多人能像楊登魁這般大氣，不但償債還為豬哥亮開創另一高峰。但豬哥亮似乎沒有從一次次的跌倒中學得教訓，朋友的相挺不知是幫了他，還是害了他？
傳說他1天就進帳2萬多元，後期更是風光，1天可賺10萬元。更有人說，他一個月主持作秀收入超過600萬元；也有人說一個晚上就可以買下台北市的一間房子。
「眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了」，豬哥亮一生樓起樓塌、高低起伏，全敗卻在「賭」這個字上。(中央社)
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