經濟成長放緩之際，中國大陸為了吸引更多外國遊客，接連公布開放多國免簽等利多政策。但位於西部的寧夏，因為國際航班少，沙漠旅遊名氣又比不上鄰近的甘肅、內蒙，只能靠「差異化」搶佔市場。當地政府和民營旅遊業者，鎖定金字塔頂端客群，打造一晚要價13萬台幣的奢華飯店，和標榜媲美迪士尼的樂園，希望先吸引境內白領打響名號。
沙漠星星鑽石酒店經理周荃：「老師會拿著指星筆給大家去講解說，看天上這一顆是什麼星星，那一顆是什麼，然後哪一個是你的星座。」
沙漠觀星，光聽就浪漫。但能做到這點的，在大陸寧夏不是唯一。西邊的甘肅、北方的內蒙，緊鄰的兩個鄰居，都能看到一樣的星空，而且發展沙漠旅遊還更早、名氣更大。
寧夏民營精品飯店也一間一間開，想避開同質化惡性競爭，有業者加入文化元素。20棟建築、100多間客房，外型、建材走摩洛哥古城風，找來大量中古傢具和古董地毯，將異域風情拉到極致。
寧夏遊客：「他(兒子)說這裡檔次高。大概(一晚)六千多(人民幣)。您覺得可以接受？可以的。」
寧夏遊客：「這邊收費沙漠景點就是這個情況，四千多(人民幣)一晚。」
寧夏政府數據顯示，沙坡頭景區所處的中衛市，旅遊相關從業人員近7萬，2024上半年，累計接待國內遊客超過900萬人次，比前一年增長23.78%。
沙漠星星鑽石酒店經理周荃：「國外遊客有但不是很多，幾成的話可能達不到。寧夏中衛這個地方，可能交通方面對於國外遊客還不是那麼方便。」
國際航班少，國外遊客數就拉不上來。同樣避不開的挑戰還有，沙塵暴和冬天低溫凍沙成冰的自然災害。
寧夏治沙、固沙工程還在持續。官方化沙為友的同時，也加速建設旅遊景區。
TVBS特派記者林閔榛：「我們現在在體驗沙坡頭的衝浪車，可以看到看它的甩動還蠻大的，有點像在坐雲霄飛車，所以要繫好安全帶，非常的刺激。我的腰…..」
沙坡頭景區以主題樂園為設計理念，目標打造中國大陸第一座「沙漠迪士尼」，先搶下境內年輕白領目光。
寧夏遊客：「我還是很喜歡(沙漠旅遊)，因為我們大多是生活在城市，對自然環境接觸很少。」
繁榮的旅遊業，普遍被視為能帶來廣泛商機。但日益嚴峻複雜的國際情勢，牽動中國大陸經濟，可能引發通縮擔憂。一旦民眾荷包緊縮、算得更精，寧夏想成為旅客首選，難度也就更大。
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