中國大陸的中共20大即將開幕，派駐在太平洋的美國第7艦隊司令官湯瑪斯，特別針對解放軍在印太地區的軍事挑釁做出回應。湯瑪斯表示，從俄羅斯入侵烏克蘭陷入苦戰，應該可以讓大陸國家主席習近平理解到美國和盟友強大的軍事實力。此外，他也感謝加拿大和澳洲海軍願意通過臺灣海峽，來確保自由開放的印度-太平洋。
美軍第七艦隊司令湯瑪斯：「你看看美國人民和自由世界的意志，理念相近國家，團結支持那個被非法入侵的國家，我希望這是任何人能從(烏俄戰爭)學到的教訓。當你侵犯主權，當你不遵從以規則為基礎的國際秩序，國際社會會挺身而出。」
中國不顧2016年的南海仲裁結果，將南海島礁軍事化，大動作宣示南海主權，甚至宣稱臺灣海峽不是國際水域，湯瑪斯表示，美軍和盟友在南海的自由航行、以及例行性通過臺灣海峽，都是反制北京緩步推進，試圖造成既定事實的意圖。
美軍第七艦隊司令湯瑪斯：「中國比較棘手的是，他們遊走在邊緣，他們逐漸地朝目標邁進，所以很重要的是我們不接受，這也是為什麼我們執行自由航行任務。如果我們不執行自由航行任務，如果我們沒有理念相近國家，很幸運的我們看到澳洲和加拿大例行的通過臺灣海峽，例行可能是比較強烈的字眼，但我們看到他們通過那裡，我們也定期這麼做，如果你不這麼做，如果你不反擊，如果你不表態，他們將會繼續朝他們的目標前進，該適可而止。」
湯瑪斯批評，解放軍在美國眾院議長裴洛西訪台後的一系列軍事行動，是不負責任、反應過度，表示美國在臺灣關係法下有責任提供臺灣防禦能力，並且確保美軍做好準備，而美國也希望兩岸和平解決歧見。
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