中國大陸的第三艘航母即將下水，也是自行研發的第二艘航母。依據美國衛星圖片服務商「行星實驗室」提供的衛星圖片發現，建造航母的船塢已開始注水，即將離開船塢。003航母003型航母使用的是電磁彈射器而不是傳統的蒸汽彈射器，搭配殲-35、KJ-600艦載預警機，預計最快2024年形成戰力。
綜合外電報導，「行星實驗室」提供的衛星圖片據稱拍攝於北京時間6月14日下午3時21分。根據照片顯示，003型航空母所在的大型幹船塢內已經開始注水。與此同時，這艘正在進行最後階段建造工作的航母飛行甲板，上面各類管道和絕大多數遮蔽工棚都已經撤除，只剩下三座覆蓋航母電磁彈射器安裝位置的工棚。航母上已經掛起了滿旗，並有其他類似標語等慶祝裝飾在準備中。
《The Drive》網站稱，大約在兩周前，上海海事局曾發佈公告，將位於同一船塢區域內的其他5艘商船移出，被認為是為航母下水進行的準備工作。003型航母是中國大陸建造的第二艘國產航空母艦，也即將成為中國大陸的第三艘航母，003型航母採取了與解放軍現役兩艘航母不同的彈射起飛／阻攔著艦模式設計， 使中共海軍更加壯大。《The Drive》網站稱，003型航母是中國大陸努力擴大和提高整體軍事能力，以及將這種力量投射到國境以外的關鍵。
中共海軍的首艘航母001型遼寧艦是由蘇聯製造的未成航母「瓦良格」號續建而來，首艘國產航母002型山東艦則是基於前者設計的改進型號，兩艘航母都採用滑躍起飛／阻攔著艦的形式，沒有配備彈射器。
《The Drive》網站稱，003型航母使用的是電磁彈射器，不是傳統的蒸汽彈射器，彈射器可以大大增加飛機的有效載荷，也可以讓艦載機設計具有更多的可能性。根據美國海軍福特級的經驗，理論上電磁彈射器可以減少艦載機在起飛過程中的損耗，擴大彈射器可以使用的艦載機範圍，包括彈射更輕小的無人機，目前電磁彈射器僅美國有能力製造。
《The Drive》網站稱，003型航母幾乎肯定會搭載更新型的艦載機，包括中國目前正在研製的殲-35隱形艦載機和KJ-600艦載預警機。兩者分別與美國海軍的F-35戰鬥機和E-2「鷹眼」預警機十分相似。同時，殲-15T戰鬥機和殲-15D電子戰飛機也可能從003型航母上起飛。
《The Drive》網站將這種相似歸結為中共艦載機部隊組合「模仿」了美國未來航母艦載機聯隊的編成，但同時又指出，中共海軍也要在其航母和其他艦艇上配備各種無人機平台。《The Drive》網站還預測，在003型航母正式下水後，可能還需要數年時間才能進入正式服役狀態，熟練掌握和使用一艘彈射起飛／阻攔著艦的航母的使用也需要相當的時間。美國軍方最近曾公開預測，該艦可能在2024年服役。
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