您能想像嗎？超市的塑膠袋、寶特瓶蓋也能化身火箭燃料升空，日本這個月通過新法，允許民間企業參與宇宙開發，日本中小企業紛紛展現創意，一家北海道創投公司獲日本IT名人，前活力門CEO崛江貴文出資，開發長10公尺的迷你火箭，另一家電機公司則跨界與北海道大學研發，用一般人也熟悉的塑料製成火箭引擎燃料，日本民間企業要用超小型、低成本在國際太空市場一決勝負。
2015年底日本最夯戲劇《下町火箭》描寫日本中小企業力抗大企業的宇宙夢，如今日本民間企業進軍太空已經不是夢。
這個月日本國會通過「宇宙活動法」允許民間企業參與太空事業，其實歐美私人企業早已投入火箭開發，美國的SpaceX在Google金援下，計畫送4千個商業衛星上太空，但日本航太開發一向由國家主導。
日本內閣府宇宙政策委員會青木節子：「日本的航太技術相當程度上雖然高，但商業利用因各種理由發展遲緩，日本潛力高，希望能一口氣趕上。」
這是北海道僅14名員工的創投企業開發出的火箭引擎樣板模型燃燒實驗成功，達到目標性能，這家公司希望製作出日本第一枚發射衛星的民間火箭。
星際技術社長稻川貴大：「這次燃燒方式不錯，可以繼續進行下一步。」
根據宇宙活動法，過去只有JAXA日本宇宙航空研發機構能參與的火箭升空，現在只要取得國家許可，民間企業也可以，且一旦升空失敗，保險無法支付的損失國家也會給予補償，大幅降低進軍航太事業的門檻，北海道這家創投企業成立3年，社長稻川貴大才29歲，員工也以20多歲居多。
星際技術社長稻川貴大：「火箭是輸送物品到太空的基礎建設，我們要革新、創新這個基礎建設。」
把數十公分大的超小型衛星送上太空，開發全長約10公尺的迷你火箭，希望把升空費用壓低到數億日圓，只要目前的數十分之1，現在稻川的公司也獲日本IT界名人崛江貴文出資，未來目標訂單一年100枚，這一天稻川來到東京秋葉原，要採購火箭零件。
星際技術社長稻川貴大：「電源用晶片10個280日圓(台幣80元)。」
為了降低成本，零件全是民生消費品，另外從發射台到引擎也全都在自家工廠手工打造。
星際技術員工：「盡量不使用太難的技術，要做能簡單製作的火箭。」
現在稻川的火箭升空高度慢慢拉高，明年初計畫進行日本民間企業第一次發射到高度100公里以上的太空實驗，不只創投企業蓄勢待發，其他業界也摩拳擦掌，這裡是製造回收裝置的中小企業，員工有20人，社長植松努從12年前開始就把火箭開發當成副業，這個與北海道大學合作開發的火箭，最大特色是燃料。
植松電機社長植松努：「塑料聚合物、聚乙烯，簡單來說就是超市塑膠袋或寶特瓶蓋。」
用日常熟悉的東西做燃料，儲存也容易，能降低升空成本，但點火不易，實驗連續失敗，直到今年四月，技術上相對困難的4段式火箭實驗成功，這家公司未來也打算活用宇宙活動法發射衛星，為了培育年輕人才，社長特別開設火箭體驗教室。
植松電機社長植松努：「根據宇宙活動法，宇宙開發將不只是國家能做，拓展一般人也能做的可能性，過去是國家事業，現在光是有發展可能我就覺得有價值。」
不過美國早在30多年前就通過類似法律也才有今日的蓬勃發展，日本要把航太事業當成新產業支柱，想要在國際競爭中勝出，挑戰才開始。
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