人人都有過腹部脹氣的經驗，但若是腹脹到食不下嚥、長時間持續打嗝等症狀，就要注意可能是「肝臟」發出的求救訊號！
台北市1名60多歲的婦人，因為腹部脹氣讓她吃不下飯，長達10多天，不管用什麼方法都無法緩解脹氣症狀，只好到醫院就醫檢查，沒想到竟是大量腹水惹的禍，而探詢為何會產生腹水，原來是胃癌所致，而且已擴散至腹腔與腹膜。
另一名70多歲婦人，也因為腹脹毫無食慾，到診所檢查後被轉診至大型醫院，醫師一樣在腹部當中發現大量腹水，進一步檢查後發現原來婦人是B型肝炎帶原者，明知身體狀況卻不曾定期檢查，以至於變成肝病末期也不自知。
您覺得上述2病例都是長者，因此這些問題不會找上年輕人嗎？一位30歲的年輕人，因腹脹、打嗝吃不下飯已數星期，經腹部超音波檢查發現是「瀰漫性肝腫瘤併發肝門靜脈栓塞」，同時也是B肝帶原者，2周後就過世。
收治病例的台北市立聯合醫院中興院區消化內科主任高銘海指出，造成腹脹原因可能是食物、年紀，但需要注意的是胃酸逆流、慢性B肝、C肝或肝硬化等，因此，腹脹，可能是重大疾病的徵兆，如：
- 癌症：各類良惡性疾病可在最早期至最晚期間產生腹脹症狀，除了影響消化功能，也因腫瘤位置與大小不一，對腹部空間造成壓縮。
- 胃腸潰瘍、胃酸逆流：因胃酸衍生的疾病，易引起消化不良，腹脹疼痛，以及嗝氣。除藥物治療，也需改變生活作息與飲食習慣。
- 慢性B肝、C肝與肝硬化：慢性B、C肝與肝硬化所衍生末期症狀，包括黃疸腹水與腹脹，一旦出現不易治療且會反覆發生。
腹脹怎麼居家護理？
高銘海主任提醒，一旦有腹脹情形，以下幾點可以自主管理：
- 注意自身過去病史，並加以定期追蹤，例如BC肝、肝硬化以及開完刀後飲食與排便等。
- 注意新的症狀並加以過濾，例如女性月經週期與出血量的改變。注意胃酸、嗝氣與飲食關係。
- 養成定期健檢、自我健康監測與運動習慣，對於癌症與代謝性疾病高風險家族特別有其需要，以期早期發現早期治療，避免無謂猜測與恐慌。
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