華府智庫大西洋理事會,邀請專家針對未來十年的全球局勢做預測。有超過半數的受訪者認為,大陸的經濟將在2036年超越美國。另外有7成學者認為,解放軍會在未來10年內武力犯臺,這個比例比前兩年的調查都來得高,而且他們認為臺海衝突,可能會演變為區域性戰爭。
大西洋理事會全球中國中心資深總監哈特(Melanie Hart)指出,習近平把中國軍方將領一個一個撤換掉,可能會讓解放軍入侵台灣的腳步慢下來,「他們正在清除所有有戰爭經驗的人,另一方面也是在清除那些最有可能對習近平說不的將領。那些人正是最有可能說,軍隊還沒準備好對台灣採取行動,還要再等一等的人。」曾經擔任美國國務院經濟次卿中國事務資深顧問的哈特認為,北京真正入侵台灣的風險比12個月前低,但接下來2到5年,北京只要有機會就會削弱台灣的國家地位,讓台灣感到孤立。
和去年調查一致,41.2%的受訪者認為未來十年將爆發另一場涉及強權之間、多線衝突的世界大戰,43.3%的人認為大國間的世界大戰可能從台灣、東海或南海開始,東歐和中東分別以24.8%和13.4%位居第二、第三。
大西洋理事會副會長克羅寧認為,習近平在思考是否要攻擊台灣時主要有兩個變數,第一個是軍事上他能不能做到,第二個是台灣是不是正在「溜走」,因為北京偏好不戰而勝,也就是用脅迫的方式讓台灣屈服、完成統一,只是這看起來是不可能的,因為台灣「正在溜走」,而如果台灣宣布獨立,即使知道會輸,習近平也必須為此開戰,因為他不可能讓台灣宣布獨立而不去挑戰。
儘管有將近四分之三的受訪者預測,美國在2036年仍然會是領先世界的軍事強國,但有58%的受訪者認為,中國會在未來十年內成為全球第一大經濟體,只有33%的人對美國抱有同樣看法。在技術創新(美國47
%,中國44
%)和外交影響力(美國38
%,中國33
%)方面,預期中國或美國領先的比例相近,這表明兩國在這些領域可能成為勢均力敵的競爭對手,而這透露的訊息是,到了2036年中國不再是「崛起中」,而是「已經崛起」,而美國主導的世界秩序也宣告終結。