美國高等教育不便宜，過去30年，公立大學學費更是翻倍。根據NBC News最新民調顯示，63%的美國人認為花4年讀大學並「不值得」，主因是畢業背負沉重學貸，還有職場技能需求轉變，繼Facebook創辦人祖克伯後，最近又有一名從名校的退學生，創業翻身成億萬富豪。
Figma被譽為設計界的線上協作平台霸主，是近年最成功挑戰Adobe的新創公司之一，年僅34歲的創辦人Dylan Field坦言，他一生都很難適應結構化的學習環境，甚至曾認真考慮高中輟學。Dylan Field原本就讀常春藤名校布朗大學，2012年獲得「提爾獎學金」10萬美元後決定退學創業。他表示，比任何事情都重要的是，提爾獎學金提供的是時間，等於給予兩年的時間，讓他可以靠這筆資金與導師資源支持自己，去打造了不起的東西。對於兒子的決定，Dylan Field的母親曾擔憂地認為，也許等他40歲的時候，可能會需要退一步，然後擁有那張文憑。
雖然並非每個人都能從輟學生變身科技新貴，但確實越來越多美國人質疑大學投資的價值。NBC News最新民調顯示，只有33%的人認為投資大學文憑依舊值得，比12年前大幅減少20%。CNBC記者Jessica Dickler指出，學生對背負龐大債務感到警惕，超過4200萬名美國人背負學生貸款，未償還的總債務超過1.6兆美元。在借款者當中，有77%表示學生貸款是沉重的負擔，而63%表示他們的教育並不值得為整體身心狀況帶來這樣的債務影響。
經濟壓力正衝擊高等教育的認同度，根據官方數據，過去30年間，美國公立4年制大學學費漲幅翻了一倍，私立大學費用也增加74%。Jessica Dickler指出，學生正逐漸遠離4年制學位，轉而選擇證書課程與副學士學位課程。所謂「副學士學位」是美國2年制的大學課程，通常在社區大學進行，偏重技職訓練，一年學年費用只要4150美元，約13萬台幣，不到4年制公立大學費用的一半。
猶他谷大學傳播學院副院長Janet Colvin認為，學生可以先取得副學士學位，把它當作前兩年的總結成果，是一個可以證明已完成這個階段的里程碑，這也會成為推動完成學位的動力，同時在職涯發展上也非常有幫助。此外，川普的「大而美法案」通過後，給予低收入的技職學生免還款助學金。Jessica Dickler表示，這項政策對於擔心教育成本的學生來說特別有價值，然而轉向短期課程的趨勢，可能會加劇4年制大學的財務壓力，讓入學人數下滑與成本上升的問題更加惡化。
時代變遷也帶來新挑戰，剛畢業的大學生職場競爭力可能還輸給AI機器。教育公司策略長Christine Cruzvergara表示，人工智慧正不斷出現、演進，並重新定義工作的樣貌，尤其對於職涯初期的人才，人工智慧確實在許多學生所面臨的經驗中扮演了一定的角色。
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