不少人搭乘長途飛機時會選擇加價購買商務艙，以確保能有一段舒適的飛行，然而偶爾卻會出現「被降等」的情形。這樣的情形雖不常見，但卻比想像中更普遍，不少旅客都經歷過期待躺平座椅與高級餐飲後，搭機時卻被迫坐進經濟艙。航空權益網站 AirAdvisor 創辦人拉德承科（Anton Radchenko）表示，自己就曾2度被降等，而當碰上這種情況時，他提供3個要點，使消費者能捍衛自己的權益。
被降艙的原因：從超賣到飛機更換
《CNN》報導，拉德承科說明，被降艙最常見的原因為超賣。為了確保航班客滿、提升收益，航空公司常會賣出比實際座位更多的票，一旦所有乘客都準時報到也無人退票，就有人會被迫降艙。拉德承科本人就曾在 2023 年遭遇兩次降艙：一次是從紐約飛往法蘭克福的達美航空航班，另一次是英國航空從倫敦飛往洛杉磯的航班。除了超賣，飛機機型更換也是常見原因，若臨時替換的機型座位較少，部分高艙等乘客就可能被調至下層艙等。此外，機組員休息需求也可能導致部分座位被保留給員工使用。
遇到降艙怎麼辦？專家：先蒐證、後申訴
大多數旅客都是在機場櫃台或登機口才被告知被降艙。此時，拉德承科建議立即要求書面說明，並保留所有相關證據：新座位照片、登機證、航空公司回覆紀錄等，做為日後要求賠償的證據。
他以自身經驗舉例，被達美航班從「豪華經濟艙」降為經濟艙後，他最終拿回1000美元（約3萬元新台幣）的退款。他還提到，航空公司通常傾向以代金券或哩程作為補償，因此旅客必須清楚自己的權益，堅持要求現金退款。根據美國運輸部（DOT）規定，若是非自願降艙，乘客有權獲得原艙等與實際搭乘艙等的票價差額「現金」退費。
保護自身權益 前72小時是關鍵
專家指出，航班起飛前後的72小時是航空公司做出調整的關鍵時段，包含改班、取消、重訂位或降艙等。如果能及早察覺異動，乘客有更多空間爭取改航班或補償。此外，若有身體健康需求（如關節炎需長時間伸展），被降艙會影響身體狀況時，也可具體說明影響情形，提高屆時求償的成功率。
雖無法完全避免降艙，但拉德承科建議乘客盡早訂票並提前報到，以增加系統分配座位時的優先權，也能長期購買同家航空公司的機票累積忠誠度，因為常客較不容易碰上降等。若不幸遇到被降艙，務必保持禮貌但堅定，主動蒐證與申請，才能提高獲得相應補償的機會。
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