牛奶要喝全脂還是低脂的好？一般會推薦低脂，因為乳製品的飽和脂肪恐導致心臟病。但近期有研究指出，無論脂肪含量高低，牛奶等乳製品的攝取與心血管疾病風險的關聯不大，顛覆想像。不過哈佛教授威列特（Walter Willett）表示，事情並非如此，重點是研究多把乳製品與紅肉等不健康的選項比較，並不代表其對健康完全沒影響。關鍵仍要看與什麼食品比較，及用什麼替代。
《華盛頓郵報》報導，乳脂約有三分之二為飽和脂肪，而1960年代的研究發現，攝取高飽和脂肪與心臟病高度相關。因此，市面上興起使用精製穀物或糖替代脂肪的「低脂」或「無脂」包裝食品，但這些食品也會對血脂產生不利影響，抵銷了降膽固醇的效果。
乳製品與心血管風險：中性只是相對
對此，哈佛大學營養學教授威列特表示，這裡的「中性」需放在比較對象的脈絡下理解。在研究中，乳製品通常與一組多為不健康的熱量來源相比，如精製穀物、含糖飲料、紅肉、加工肉品等等。因此，乳製品被視為「中性」，並不表示它比更健康的食物（如堅果或豆類）食用起來沒有健康影響。
替代方案與健康選擇的重要性
威列特指出，若將乳製品替換為植物性蛋白來源，如堅果、大豆及其他豆類，則可降低心血管疾病和死亡風險。但若用紅肉替代乳製品，則會增加相關風險。另值得注意的是，研究把乳製品細分為全脂和低脂牛奶比較時，全脂牛奶攝取量與心血管疾病和死亡風險相關，而低脂牛奶攝取量則與此無關。
整體而言，少量全脂乳製品的攝取對健康影響有限，但若想改進心血管健康，選擇含不飽和脂肪的植物油（如大豆油、橄欖油或芥花油）以及發酵乳製品（如優格、起司）更為理想。
實務建議
威列特建議，每日攝取一份全脂乳製品對心血管風險影響不大。選擇低脂乳製品時，替代的熱量來源也很關鍵，糖或精製澱粉並不會更健康，最好選擇植物油或堅果等健康脂肪與蛋白質來源。此外，乳製品仍是蛋白質和多種營養素的來源，但日常蛋白質攝取可以植物性來源為主，例如堅果和豆類。若想額外喝一杯牛奶，也可考慮少糖的豆漿作為替代。
