天主教教廷與教會的精神領袖方濟各（Pope Francis）於當地時間週一（21日）上午逝世，享壽88歲。方濟各來自拉丁美洲的阿根廷，是史上第一位出身南美洲的天主教教宗。即位10多年來，出訪近50次，發揮對全球政局的影響力。生前不斷呼籲和平、對抗貧窮與飢餓，加上純樸親民的作風和崇尚儉樸，被世界眾多信徒稱其為「人民的教宗」。
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方濟各1936年12月17日出生於阿根廷布宜諾斯艾利斯，本名喬治·馬里奧·伯格里奧（Jorge Mario Bergoglio），是義大利移民之子，父親是會計師，母親是家庭主婦。方濟各在2013年3月13日獲選為教宗，即位後為天主教廷帶來許多新風氣，包括拒絕入住教宗宅邸，選擇住在主教的旅館，以及在公共飯堂用餐，對待身邊的人更是親切有嘉。
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在位10多年來，方濟各也出訪近50次，不斷到世界各國呼籲和平、打擊貧窮和飢餓。所到之處都為當地人民帶來良好風氣，在烏俄戰爭、以巴衝突爆發時，他不怕得罪強權領袖，替受苦受難的百姓仗義執言、譴責戰爭。
親民且崇尚儉樸的方濟各也一改先前天主教廷的奢華風氣和高高在上的冷漠感，他胸前佩掛的十字架並非金銀打造，而是在書店購買的。身上常穿的長袍也不是高級材料紡織而成，而是一般神職人員服飾商店中所購買的；方濟各也在世界各地出訪期間，擁抱貧困、生病教徒，貼近平民百姓的日常生活，讓廣大的信徒稱其為「人民的教宗」。
方濟各生前在接受耶穌會雜誌《天主教文明》訪問時表示：「我寧可教會受傷、變髒，因為這代表了它真正走上街頭，而不是自我侷限，固守在自我的安全防護網內。教會不該只是羅馬教廷的傳聲筒，它應該是窮人的發言人。」極力呼籲教會必須貼近普羅大眾，而非空談理論，其精神和態度都將永久存於廣大信徒的心中。
