全球最大冰山A23a正向北漂移,在被困於南極海底30年後,這可能是它最後的旅程。這座齒狀冰山面積近4000平方公里,相當於台灣的南投縣大小。
法新社報導,A23a約含有一兆噸淡水,可能會在移動途中融化流入海洋。這座部分地方厚達400公尺的冰山目前正在象島(Elephant Island)和南奧克尼群島(South Orkney Islands)間漂流。
A23a於1986年從南極洲西部的菲爾希納龍尼冰棚(Filchner-Ronne Ice Shelf)崩解,成為世界上最古老且最大的冰山。
隨著探險船隻近日靠近這座冰山,巨大的裂縫和冰山邊緣形成的美麗藍色拱形結構漸漸映入眼簾。探險隊隊長史特羅恩(Ian Strachan)說,高達4公尺高的巨浪「猛擊」、「敲打」冰山壁,敲下一些冰塊,還使一些拱形結構坍塌。
科學研究組織英國南極勘測(British Antarctic Survey)專家佛萊明(Andrew Fleming)告訴法新社,他在2020年透過衛星影像看到這座冰山在「晃動」。
原本卡在海底的A23a去年底脫身,開始向北漂流。
A23a移動路線與先前的大冰山A68和A76大致相同,沿著威德爾海(Weddell Sea)一條被稱為「冰山巷」(iceberg alley)的路徑,經過南極半島(Antarctica Peninsula)東側。
探險船上的首席科學家梅傑斯(Andrew Meijers)表示,隨著冰山進入南冰洋(Southern Ocean),溫暖的海水和更大的海浪將開始將冰山打碎。(中央社)
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