新冠變種病毒「Omicron」自25日由南非搶先通報至今已在全球多國現跡，其潛在的高傳染力及疫苗抵抗性，讓各國陷入新一波恐慌。由於英國至今已累計11起確診個案，該國政府於昨（29）日宣布，將開放全國18歲以上的民眾施打第3劑新冠疫苗。另外，患有嚴重免疫低下的族群可再加第4劑，為的就是要避免疫情國內再度爆發。
根據《金融時報》（Financial Times）報導，英國疫苗接種和免疫聯合委員會（Joint Committee on Vaccination and Immunisation，簡稱JCVI）29日更新了國內新冠疫苗的接種建議，呼籲18歲以上的所有民眾都應該接種第3劑疫苗；第2劑與第3劑的間隔時間將從6個月，縮短至3個月；12至15歲的青少年在完成接種首劑疫苗的12週後，應再施打第2劑。除此之外，JCVI也開放患有嚴重免疫低下者接種第4劑疫苗。
隨後，衛生大臣賈維德（Sajid Javid）也在英國下議院證實，表示政府將全面採納JCVI的建議。賈維德坦言，最新跡象顯示出，Omicron擴散的速度非常快，且恐怕會對現有的疫苗產生影響，「在這場疫苗與病毒的賽跑中，新變種可能為病毒增加了一條腿，我們能做的就是爭取時間並加強我們的防禦。」
據了解，英國是全球首個將第2劑和第3劑的間隔時間縮短到3個月的國家，預計將有1500萬人即刻就符合施打資格，且到年底還會再增加 150 萬人。
除了放寬第3劑疫苗接種限制外，英國也自30日清晨4點開始，針對特定場所重新祭出強制口罩令，要求民眾在搭乘大眾運輸工具以及進入超市等零售場所時，都必須配戴口罩。
同時，英國政府也規定入境英國的旅客，無論是否已經完整接種新冠疫苗，抵達後都必須先進行隔離，並於第二天進行PCR採檢，確定結果為陰性後才能夠解除隔離。
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