2006年，英國雜誌《Nuts 》(有人翻譯為瘋子)做了網路問卷，據公布的資料顯示，參與調查的人數高達2千人，而提問的重點是「罹患感冒」對工作及生活上的影響。

相關內容一公布，掀起英國社會不小的論戰，甚至還引發某些國家的討論。雖然該雜誌不是以「科學實驗論證」為主的雜誌，所以其公布的內容有欠公允，但我們還是可以試著看一下。

根據問卷統計， 男性在感冒後約有64％ 請假， 而女性只有45％ ； 請假天數， 男性平均3天，而女性是1.5天；男性每年花18英鎊買感冒藥，女性只有12英鎊。對於生病後的態度，男女的表現也不盡相同，有82％的男性認為感冒的人應該躺在床上多休息，而女性同胞則認為多做些運動、出出汗，反而可以好得比較快。

英國媒體的文化和臺灣似乎差不多，在《Nuts 》發表調查結果後，一堆報紙立刻引用，還下了聳動的標題：

·《鏡報》(The Mirror )：男性流感(Man Flu)確實存在。

·《女性第一》(Female First )網站：男性流感被證實了。

·《獨立線上》(Independent Online )：男性流感不再神祕。

·《每日記錄》(Daily Record )：我們對男性流感不再嗤之以鼻。

很多媒體引用「男性流感」(Man Flu)這個貶抑之詞─意即男性得到感冒之後比較容易裝「孬」，除了不想工作的比例增加，比女性更想賴在床上養病。

正反雙方的意見傾巢而出，在還沒有說到後續的爭議之前，我想引用學者伯伊頓(Petra Boynton)的觀點，先對以上的問卷做一番評論，以免讀者隨之起舞。

首先，錯誤的題目不會引出正確的答案，所以伯伊頓說這篇問卷充其量只能當成新聞來看，不是有科學證據的資料。

誠如他所言，《Nuts 》的問卷樣本無法代表全體民眾，因為這份問卷開宗明義就邀請網站上的讀者去回答有關「男性流感」的問題，答題的人大概都已經戴上有「有色眼鏡」去瀏覽問卷，能否公允地作答已有疑問；加上女性網友更容易受到「男性流感」的標題影響，無可避免的優越感使得她們說出假答案。

其次，問卷提到的是「流感」或「感冒」，沒有明確定義，怎能得到正確結論？感冒的症狀較輕，英國人不會像臺灣人到處看醫師；而流感就不一樣了，除了症狀可能較嚴重之外，對於是什麼流感所傳染，還需要快篩測試，絕不能三言兩語定義 Flu 這個字。

所以看到《Nuts 》編輯對「男性流感」寫了如下結論，有概念的讀者都會覺得很武斷：「我們都知道男性流感非常真實，而且是殺傷力很強的疾病。」

此結論引發的討論如同今日臺灣「淺碟型」的媒體文化現象，只有官方的資料與正統的科學研究，才能在氣勢上蓋過它們。

英國國家廣播公司特別為了男、女性上班請假的問題，詢問了英國國家統計辦公室(Office of National Statistics)，以40歲來看，男性大約有2％的工時請假，是女性的一半左右，直接打臉「男性比較喜歡請假」的結論。

正統的科學研究強調女性免疫系統比男性厲害的結論，似乎可以為「男性流感」解套，最有名的就是劍橋大學的奧立佛·雷斯帝夫(Olive Restif)，2010年，他帶領的團隊在《生物科學雜誌》(Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences )上發表〈性別免疫防衛差異的演化〉(The Evolution of Sex-Specific Immune Defences)一文，認為男性在演化中比較容易有危險行為，因為他們曝露的機會較多，被感染的風險較高，使得免疫系統較弱。

而女性由於負擔較大的生殖責任，所以有比男性強壯的免疫系統。這樣的觀點得到澳洲昆士蘭學院的約翰·厄珀姆(John Upham)等人證實，在有關鼻病(Rhinovirus)的研究中，他們發現停經前的女性，對該病毒的免疫力較男性及年長者好。

以上主張並非創見，科學家發現在青春期過後，女性有過敏、腸道功能失調、肥胖、自體免疫疾病的機率多於男性，而「強壯」的免疫系統是女性得病的主要原因，有不少人認為是受女性荷爾蒙的影響。

我扯得太遠了，但不能否認「男性流感」曾在網路上引起漣漪，在英國網站上有許多討論，而歐美其他國家，甚至亞洲，對此一議題的興趣似乎不大。

或許如網友邁可卿(Jamine Mckean)所言，應該是19世紀英國文化的影響，雖然來源已不可考，可能是操持繁重家務的英國主婦看到老公因生病而偷懶，為此所發出的不平之鳴，因而衍生出「男性流感」這樣的貶抑之詞。

我倒是希望用「鐵漢柔情」來形容這種情形，畢竟男人也有脆弱的一面，工作疲累造成抵抗力偏低，偶爾偷懶一下也沒有什麼不好，女性同胞可不要因此對另一半頤指氣使。

（作者／蘇上豪：臺北市博仁綜合醫院心臟血管外科主任。熱衷寫作，一手執刀，一手提筆，專攻最困難的心臟外科，以及最需才情的長篇小說與科普散文。)

>>本文出自《胖病毒、人皮書、水蛭蒐集人：醫療現場的46個震撼奇想》一書

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