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Jan
2017

美國醫療的悲歌：當醫療資源被過度濫用時

作者換日線

2017/01/12 10:24

▲圖片來源／轉自換日線

（作者／ 《換日線》Dr.Phoebe／小牙醫的觀察站 )

「美國的醫療體系（Healthcare System）既不健康（Health）、亦不照顧人（Care）、更不是一個體系（System）。」──CBS 明星主播：華特 · 克朗凱

剛畢業於牙醫學院的第一年，我在紐約布魯克林的黑人區醫院工作。（在美國，政治正確的說法必須稱「非裔美國人」，此處方便中文讀者了解，無任何偏見或歧視之意）

所有的美國牙醫在畢業之後，通通都可以直接進診所工作，唯獨驕傲的紐約市例外。在紐約州，畢業之後還必須在醫院當一年的牙科住院醫師，才可以讓你拿到牙醫執照，正式在紐約州的診所上班。

而在當住院醫師這一年，除了加深你各項牙醫技能之外，另外還得到急診室實習，幫忙急診室的醫生和護士，並看各種和口腔有關的問題。

我當時工作的醫院，位於紐約地鐵的最終站，最後下車的幾乎清一色全是黑人的地區。家家戶戶都裝有鐵窗，牆壁和門上的塗鴉比黑壓壓的人群來得醒目。我彷彿走進電影所描繪的，刻板印象裡的黑人區。常常環顧四周只見黑影幢幢，然而，這是我真實工作的地方。

●在低收入區醫院急診室，看盡人生百態

那段時間的經歷，讓我看盡了急診室的人生百態，以及美國醫療系統的悲哀。在那之前，我猜想著大部分急診室的病人，不是被車撞、要不然就是有槍傷（槍傷在我們那個區域算是非常常見），或者就是年老長者的心臟病發。總之，我估計通常都是很嚴重快要 GG 的情況，才會讓人來急診室。

畢竟，美國的急診室不是個好玩的地方，來急診室就醫，少說 5、6 個小時，長則 24 小時都不嫌短，最多的時間就是花在等待上面，是非常沒有效率的地方。若不是開始和死神拔河，誰會想來急診室坐著枯等？

後來我才發現我的學識短淺，原本的認知完全被顛覆。急診室不但是這個區域美國人民的最愛，而且幾乎是：有事就來，沒事也可以順便來逛一下的地方。熱鬧滾滾，我懷疑甚至在這裡開轟趴都不嫌過分。

我所在的布魯克林這一區，大部分的居民都拿低收入戶政府補助保險（俗稱的 Medicaid）。這類的保險，通常很難得到好的醫療品質。我舉個例子好了，今天同樣是看洗牙，一般好的私人保險，或許會付牙醫 100-200 美元，但政府低收入戶的保險，只會付給牙醫 5 美元。同一位醫生、同樣的診所，但不同的保險，醫生所拿到的酬勞也會不同。

大部分的醫生如果診所有一定的基礎，通常不太願意收這類的政府保險，畢竟看 40 個政府保險的病人才會等於看一個私人保險的病人，是非常不划算的。就算有願意看的醫生，大多也是隨便看看、敷衍了事，畢竟他拿的酬勞根本不夠付他的診所租金和開銷，他憑甚麼認真地給予專業意見？能夠給你 5 分鐘就算是相當不錯了。

好了，所以看不到好醫生、找不到診所是吧？美國公民也不是省油的燈，他們所有的大小疑難雜症，全部都掛上急診的名義，來急診室就診。

為什麼呢？首先，在急診室，就算是等 6 個小時，醫生依法必須做所有的檢驗和報告，會比那些隨便亂看的醫生來得詳細許多。但最最最重要的重點是這項：

對這些低收入戶來說，他 ‧ 們 ‧ 一 ‧ 毛 ‧ 錢 ‧ 都 ‧ 不 ‧ 必 ‧ 付。

●驗孕、拿藥都「急診」，更把救護車當計程車

他們繞過那些私人診所的繁複手續，直接來急診室就醫，把急診室當作內科／婦產科／精神科......隨便你想看甚麼科。我也因此親眼見到許多有趣的故事，比如：

A 病人說他來急診室是因為他屁股癢（他在告訴我的時候，我必須很努力不笑場，之後再重複一次給急診室醫師聽，急診室醫生直接對我說：「他在暗示你該幫他抓呀！你沒聽懂嗎？」），之後我直接請精神科醫師來給他會診。

B 小姐來急診室想知道自己有沒有懷孕，因為去附近的藥妝店買驗孕棒要 10美金，很貴，但來急診室驗孕？免費！

C 先生來急診室，因為他今天覺得有點累，所以想來醫院看一下（急診室醫生心裡 OS：那我值班值了一整天也很累，誰來幫我看一下？）

D 小姐藥吃完了，但懶得去請主治醫師開藥和藥局拿藥，因此決定直接來急診室請醫師開單子，畢竟她週末還要出遠門，耽誤到她的旅行可要不得。為什麼在快吃完前就先向醫生拿藥？這不是常識嗎？但 D 小姐是大忙人，而病人的 Schedule 永遠比醫護人員的重要，就是這麼簡單。

但我認為經典代表還是 E 先生，本身就是個奇葩來著。E 先生來急診室，是因為「我那裏不行了」（那裏是哪裡不用我明講了吧？）問他有多久這樣，E 先生說：「我上次也發生過一次，因為那裏不行，所以來急診室，他們幫我打一針就好了！但他們叫我吃的藥我都懶得吃，所以我那裏又不行了，因此我就回來了。」

一查 E 先生的資料，他得的是傳染性性病 Chlamydia，天知道他明知道性病會傳染，還是我行我素，傳染給眾多床伴。我甚至懷疑，把他治好，他會去傳染給別人，殃及無辜女性。不把他治好，頂多就是聽他在急診室抱怨，乾脆讓他一輩子不舉算了（我承認我黑心）。順帶一提，E 先生不是熱力四射的年輕小夥子，而是中老年的阿伯，但對他來說，這就是天塌下來的急事。

謝天謝地我不是急診室醫生，光是看到這些案例我就覺得有夠頭痛了。

至於救護車，則變成病人的專屬計程車。只要是頭痛、肚子痛、身體不舒服，或是任何微恙的狀況，當然不可能搭地鐵轉公車來醫院，還是免費的救護車最划算。（在美國救護車自費一趟 224-2204 美金不等，平均一趟大約 1200 美金）（註1）

，但因為這些是低收入戶的病人，救護車的費用全民買單。我看過最誇張的，是一位老太太病人搭乘救護車來調整假牙。問她為什麼搭救護車來？為什麼不用其他交通工具，她回我說，她最近輪椅怪怪的（哪裡怪也解釋不清楚），還是搭乘救護車比較保險。

●醫療資源的浪費，不可能永遠持續

根據統計，美國每年花費在急診室上面的金額，約為 140 億美金（註2），很多不必要的開銷，都來自於病人把急診室當作普通小診所來看。當然，不可能因為這些老鼠屎般大的案例，就通通打破急診室的 SOP，因為的確也有其他的病人，是真的有緊急的事情才過來急診室的。只是這樣的案例，讓 40% 的急診室病人都是因為非急事來就診（註3）。當然這也讓急診室這龐大的體系運作非常不方便，連帶影響真正處理緊急案例的時間。

就某些角度來看，其實上面的故事，也和台灣健保有著異曲同工之妙。既然便宜就給他用到爽的例子，在台灣也是層出不窮。

各位也請先別急著嚷嚷「還是台灣健保好」。要知道，天下沒有白吃的午餐。健保制度的背後被壓榨的是醫療人員和醫療品質，最終崩壞的，也是自己醫療體系。

「我告訴你，這個國家會下地獄，不是沒有原因的。」布魯克林急診室的醫師這樣告訴我，而我永遠記得他在說這句話的時候沒有任何表情，而且形容枯槁，但是牙齒咬緊，清晰的吐出每個字的神情。

註1：《Los Angeles Tomes》：〈Who pays for the ambulance？〉

註2：《CNN》：〈Health care' s big money wasters〉

註3：這個主觀數字是我和在急診室工作多年的紐約醫生朋友打聽的，僅供參考。