2014年之前，臺灣將思覺失調症譯為精神分裂症，這個名詞讓很多人產生誤解或錯覺，也因此被汙名化。

思覺失調症，並非人們誤以為的人格分裂，而是思考與知覺的一種障礙。

思考的面向，包括思考的內容、思考的邏輯、思考的連貫、思考的速度、思考的流程，即整個思考相關的內涵。當思考的內涵及其衍生出情感、行為、認知或言語邏輯出現失調的狀況，就是所謂的思覺失調。

最常見的症狀是「妄想」，也就是無中生有的想法，例如被害妄想、被跟蹤妄想、忌妒妄想、多情妄想。

有妄想的人，不但疑心很重，而且重到有點過頭，譬如認為同事們都在找他麻煩，在背後說他壞話，甚至走在路上，看見陌生人聊天時，也會起疑心：「這些人是不是在議論我？是不是準備要陷害我？」

這種「關係的意念」，即明明與自己無關的事，會解讀為跟自己有關。嚴重時，看到報紙頭條或社會新聞，會認為是含沙射影針對他而來；懷疑電視連續劇把他的故事給演出來了；甚至心裏想的事被廣播出來，大家都知道了！

有時，會突然有個意念跑出來，就像從腦子裏插入一個想法，這個想法明明不是他的，卻被硬生生植入；有時，想法會突然中斷，不知被誰抽走了，這些都是與思考有關的障礙。

知覺障礙，包括視幻覺、聽幻覺，以及各種感覺器官可接收到無中生有的幻覺，譬如明明沒有的東西，卻看得見；明明沒人講話，卻聽得見。

例如，與人談話時，會注意到空調的聲音好大聲？時鐘的秒針「答、答、答……」地響？本是夜深人靜才會注意到的聲響，因為思考過濾器的篩板出了問題，全都跑進腦子裏。

當敏感程度到達極限，便開始懷疑隔壁一直咳嗽的人，是不是故意在找他麻煩？是不是有人在外頭側頭側耳，不小心咳嗽被他聽到了？

無論是幻覺或妄想，當這些症狀持續出現，甚至影響行為出現錯亂情況，持續超過半年以上，就稱為思覺失調症。

從負性症狀到正性症狀，整個病程出現，往往需要幾個月時間。負性症狀，是指一般人該有的情感卻沒有，例如見面不打招呼，該表露情感時很淡漠。正性症狀，是指一般人沒有的症狀，他卻極為明顯，例如妄想或幻覺。通常是等到患者的正性症狀出來，表徵較明顯時，家人才發現不對勁。

思覺失調症好發於15到25歲間，主要是因為這個年紀的腦部裏，多巴胺調控系統已慢慢出現問題。

臺灣在2014年仍實施義務役，有些役男在部隊發生症狀，家屬通常很不能諒解，認為是在部隊遭受壓力所致；事實上，思覺失調與遺傳體質有密切關聯，只是好發年齡恰巧在軍旅時間點。當然，除了體質因素，某些外在環境亦會促發症狀的呈現。

【把握治療黃金期】

腦中的多巴胺系統分布，大致有四條路徑：一條通往腦下垂體，一條到腦部邊緣系統，一條到腦部紋狀體（即管運動的系統），一條到前額葉。

前額葉因多巴胺過度抑制，造成注意力無法集中，呈現負性症狀；邊緣系統則因多巴胺過度活化，出現幻想、幻覺等正性症狀。因此，早期身心科用藥以抑制腦內多巴胺為主，阻斷多巴胺的傳遞，正性症狀就會被控制下來。

然而，藥物會同時影響多巴胺的四條路徑，前額葉遭受抑制，患者便顯得更加退縮；腦下垂體受到作用，會導致女性月經不來、分泌泌乳激素；紋狀體受到作用，會出現急性肌肉僵直、臉歪、嘴斜等類似中風的副作用，或像巴金森氏症般顫抖、不安地一直原地踏步，或持發性的運動不能，如一直做鬼臉、嘴巴一直咀嚼。

雖然，現今用藥已經較少有這些副作用，但許多人怕被汙名化不肯就醫，殊不知發病後二至五年是治療最佳黃金期。若能好好把握住，可避免多次急性發作後，認知功能產生階梯性變化，逐年往下、愈來愈差的困境。

病識感與藥物服從性，是決定思覺失調病人治療的關鍵因素。此病會缺乏病識感，求醫順從性不好，治療效果也會有限；一旦肯求醫，就有機會恢復得不錯。

臺灣有很多精神科療養院，但病床已經愈來愈少，因為醫療政策慢慢導向社區醫療，在社區廣設復健中心或康復之家。

有活力的人，變得沒有動力，要改善這些症狀，就必須去做復健。除了生理上的復健，還有心理上的復健，即精神復健。

康復之家又稱中途之家，透過專業人員，包括心理師、社工師、職能治療師，塑造一個適合病人復健的環境，同時讓家人有短暫喘息的空間。這時，家屬也可以加入團隊一起討論，了解家人可以做什麼調整，來幫助病人將來返家後的適應。

以精神健康的角度而論，人的腦力是有限的。特別是對於已經生病的人，不能再用過去的標準，要求他一定要達到。把標準稍微調整一下，用過去的八十分當作目前的一百分，達到五、六成時，再給予正向鼓勵，他還是有機會再往上去。

另外四分之一的人，對於藥物治療屬於頑固型，或早期不願意接受治療，病程已慢性化，需要到養護所療養，但並不代表就不會好轉。在慢性療養機構，透過長時間、規畫性的治療，再安排一些生活作息和社交技巧等復健，可讓他們維持基本功能，照顧自己。

評估患者的狀況，給予適當的醫療復健，還是可以逐步往康復一途邁進。

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