《美國隊長3：英雄內戰》已於4月27日在台灣登場。美國隊長是最早期的超級英雄 （Superheroes） 之一，於1941年三月以漫畫人物的形態問世。

近年來，以超級英雄為主軸的電影大行其道，台灣大導演李安也在2003年拍攝了《綠巨人浩克》。早在上世紀的20、30年代，美國的聯美電影公司 （United Artists） 便以蒙面俠蘇洛為主題，拍攝了多部無聲與有聲電影，首開超級英雄電影之先河。

每一個民族都崇拜英雄，每一個文化都有它自己的英雄。比方說，關公是中國人心目中的英雄典型。在古希臘的神話裡，英雄是半神半人的戰士。不管英雄是確有其人還是虛構的，他們都被描繪成是無私、正義與善良的化身。

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（作者／祝少康）

美國自1776年建國至今，雖然已有240年，但是從歷史的角度來看，美國是一個極為年輕的國家，沒有自己的神話，更沒有自己的神話英雄。長久以來，美國人渴望見到類似古希臘式的英雄眾神在美國出現，為了達成這一個心願，美國漫畫家於是創造了超級英雄。

隨著漫畫書的流行，超級英雄在美國成了家喻戶曉的人物。與過去的傳統英雄相比，新興的超級英雄具有異於常人的超能力、不為人知的祕密身份、搶眼的裝扮以及獨特的標誌。

如今，這些虛構的超級英雄已經成為與美國文化不可分割的一部分。我們所熟知的超級英雄，諸如美國隊長、鋼鐵人、蝙蝠俠、青蜂俠、蜘蛛人等等，各個都是土生土長的美國人。唯一的例外也許是號稱「鋼鐵之軀」（Man of Steel）的超人 （Superman），不過今天篇幅有限，有關超人的故事就留待下次再細說吧。

超級英雄是美國所獨有的一個現象，對老美而言，超級英雄其實就是他們心目中的眾神與眾女神。說穿了，超級英雄的故事就是美國版的現代神話。跟希臘神話中的英雄眾神一樣，美國的超級英雄不會衰老，唯一不同的是，他們活在漫畫家所虛構的世界裡，而不住在希臘的奧林匹斯山 （Mount Olympus）。

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把超級英雄的故事與希臘神話相提並論，絕非言過其實。哈佛大學古典文學教授 Gregory Nagy 說，「當今美國的超級英雄故事與古希臘的神話，確實有相似之處。在基督教的觀念裡，有關英雄的神話被認為是一種含有道德寓意的故事」。

不管超級英雄的故事是不是現代神話，超級英雄的電影已經成為好萊塢的吸金利器。因拍攝《地獄怪客》（Hellboy）而成名的墨西哥導演 Guillermo del Toro 說：「在過去，影片光碟店裡的貨架上擺著的大都是動作片、喜劇片以及文藝片，幾乎就看不到超級英雄片」。

如今，據美國漫畫作家 Frank Miller 指出，超級英雄片通常都跟西部片放在一起，其受還迎的程度，由此可以想見。

1950與 1960年代時，西部片在美國極受歡迎。有趣的是，超級英雄片與西部片其實頗為類似。《美國隊長3：英雄內戰》的編劇 Stephen McFeely 說，超級英雄片與西部片的主角都懷有相同的理想，那就是路見不平，拔刀相助。

從這個角度來看，超級英雄片可以說是新一代的西部片。目前超級英雄片大行其道，這或許也與人們懷念過去的時光有關吧。

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