（作者／呂佳穎）

美國這一個月，超流行在車頂上綁棵樹，然後在路上東鑽西鑽，往回家的路駛去。

透過車窗，觀察綁著樹趴趴走的駕駛，或是車上的乘客，會發現他們臉上都有笑意，甚至是幸福。因為車頂上的樹是松樹，而且是真的「如假包換」的松樹，那將是他們家今年的耶誕樹，乘載著一家人願望的聖誕樹。

耶誕節其實就是美國的寒假。往年聖誕節假期時，滑雪場總是大爆滿，但是今年訂位的，都去取消了，因為今年連一場雪都還沒下，就算想人造雪也造不出來。誇張的是氣象預報說24號那天，還會有華氏74度（攝氏23度），今年對大華府地區來說是個暖冬。

天氣溫暖，景氣也回溫了嗎？

美國聯準會，在前陣子宣布啟動近十年來的首度升息，調升基準利率一碼(0.25%到0.5%)，顯示樂觀看待美國經濟的表現。

賣耶誕樹的年輕人拿著我們的聖誕樹，正準備要把它綁上我們的車頂，他說今年買樹的人比較多，因為經濟緩步回升中，大家願意來買真的樹了，不會買塑膠的重複使用。前三年很慘，12月一整個月，竟然賣不到100棵樹，平均下來一天只有三四個客人 ; 今年好多了，有220棵左右，賣樹的年輕人，笑得很靦腆。

我們買的那棵耶誕樹，比165公分的我高，要價85塊美金，這不包括下頭的塑膠水盆，這要29塊，算一算光是樹就要114塊美金（台幣3700左右) ; 裝飾的燈和吊飾我們買的很節制，差不多100塊左右，我們家的聖誕樹點亮，要224塊美金（台幣7300左右）。這價格，我有掙扎，告訴自己那就減少外食，以前每個禮拜外食一次，這個月就兩個禮拜一次吧。

減少外食的次數，可以在家裡就看到真的聖誕樹，家裡這陣子還會有松香味，算一算還是划得來的。那插在水盆裡的聖誕樹可以活多久呢？據說是一個月左右。店家說，到時可以把樹劈了，丟進火爐燒，不僅可以取暖，還能聞到更為濃郁的松香味兒，或是直接放到家門口，清潔人員會來統一收走（通常一月中時，政府會通知哪天把樹拿出來）。

真的耶誕樹，今年賣的比前幾年好，恰巧呼應了美國聯準會升息，所代表的背後意義，「樂觀看待美國經濟的表現」。但是要馬上恢復昔日榮景，恐怕還要段時間。

來美已經快十年的朋友說：「看一下你家附近的人，有多少人在前院佈置？」他還說：「以前是家家戶戶，現在是要五、六家才有一戶佈置，而且都佈置得很簡單。」簡單？怎麼會簡單？人家有纏燈，還有充氣的耶誕老公公，而且那個充氣的老公公還會動呢！朋友說拜託，這是很陽春的佈置，自己動手弄一弄就搞定了。以前經濟好的時候，不會自己弄，會找人做整體設計，前院、後院都要纏燈佈置，而且會有主題 ; 家裡的耶誕樹和每個房間的擺飾也會一併處理，聽到這兒，我嘴巴已經開開的了。但是當朋友說出價格時，我發出了「Oh！My God」的驚呼聲，因為他說這樣要2000美金。

2000美金，是台幣六萬多誒，我真的傻了。朋友自顧自的說「那是段美好時光」，他回憶的是那段，美國經濟不錯，工作簽證的人數限制，還沒那麼嚴苛的日子。那訴說著，美國的失業率不高，政府多發些工作簽證給外國人，不會被本國人罵。現在離那段美好時光，雖然還有段距離，但是至少聯準會升息，這已經釋放出「希望」的訊號，朋友的耶誕願望是「明年的房價，一定會高過2005年時買的價格，而且要多一些些」。

某種程度來說，經濟的好壞，和人民的信心也是有關係的。從朋友的話，可以明顯感受到，他對美國未來一年的景氣，沒有太過悲觀，那麼，台灣呢。美國升息，告別零利率的時代 ; 台灣卻降息（重貼現率1.625%），這凸顯出台灣的經濟比想像中的糟。

我們的出口還是負成長，台幣也已經從去年底的30塊兌1美元，貶值到現在33塊兌1美元。在這前提下，當美國升息時，台灣也只能降息了，好創造利差，讓台幣繼續貶值，希望hold住出口價格的競爭力。

而在撐起出口的同時，台灣也得想想經濟如何轉型，我們還能繼續跟人家打價格戰，打多久？內需要如何刺激？產業又該如何升級？又要如何因應物聯網時代的來臨？那幾個想選總統的人，真的該好好想想，讓人民感受到「希望」，進而有「信心」。

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