地球以外的星球，有沒有其他生命存在，NASA科學家認為繞行著木星運轉的衛星，「木衛二」就可能存在有機體，木衛二的表面覆蓋著大量冰層，而根據過去探測的結果推測，這片冰層底下很可能是海洋，現在，科學家正在研發能鑽過冰層的機器，為太空探索鋪路。
太陽系裡，除了地球上的我們以外，是不是還有其他生物存在，為了解答我們想盡辦法探索火星，而還有另一個鎖定的目標，就是繞著木星運行的大型衛星木衛二。
太空探險家比爾史東博士：「木衛二是木星的其中一顆伽利略衛星，它的表面完全被冰層覆蓋，而這層冰以一定的深度，覆蓋著海洋。」
木星外圍共有四個大型衛星，而木衛二有8%的質量為水，是最有可能發現有機體的，NASA更曾多次派出太空船拍下影像，比對磁場數據推測上面可能有一大片海洋。
天體生物學家凱文韓德：「這片海洋就在太陽系裡，可能已經存在好幾十億年了，這片海洋的深度可能比地球上的海更深10倍，這片海洋佔滿整個球體，總量加起來可能比地球上的液態水多出兩三倍，這片海洋存在木星的衛星，木衛二的冰層下。」
只要有水就有可能有生命存在，也讓NASA科學家們決定要踏上木衛二看一看。
太空探險家比爾史東博士：「我們極有可能在那些海洋中，發現微生物的生命形態，簡單細胞、單細胞或多細胞生物，有沒有可能存在在其他世界上。」
不過木衛二的表面都是厚厚冰層，得穿透這層冰，才能知道是不是真的有海，現在就在想盡辦法研發，能幫人類鑽過冰層的穿冰機器人。
太空探險家比爾史東博士：「這一台機器是瓦克麗，這是全世界第一台用雷射驅動的穿冰機器人，這整台機器是封閉式循環的熱水鑽頭。」
為了實驗.研究團隊飛到地球最南端，南極洲的麥克默多冰棚。
麥克默多冰棚的冰層厚度達4000公尺，是地球上最能模擬木衛二環境的地方，科學家花了好幾年時間把穿冰機器人放到冰層下實驗，而穿過冰層後，還要有能分析、蒐集樣本的機器。
太空探險家比爾史東博士：「亞提米斯是一台可在水下，自動盤旋的機器，它是為了要在冰層下，展開長程探索而建的。」
像這樣的實驗長達一年，不斷地重複進行。
太空探險家比爾史東博士：「在這樣的機器上配備了，許多科學用的感測器，包括五個高畫質鏡頭，及可蒐集海水樣本的系統，我們可以測量海水洋流。」
而且就算隔著厚厚冰層，科學家也能追蹤機器人在水下的位置。
太空探險家比爾史東博士：「透過追蹤天線，我們可以掌握機器，在冰層下的位置，即便是好幾百公尺深的地方也能追蹤到喔！」
目前NASA還打算研發下一代的穿冰機器人，希望十年之內，能夠登上木衛二，解答生命之謎。
圖片來源／YouTube
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