日本巨星「現代棒球之神」大谷翔平今年春訓時，曾經和來拜訪的國家隊監督井端弘和會面。當時大谷一句：「WBC您選山本由伸與佐佐木朗希就好了吧」，讓井端弘和焦慮了好長一段時間，因為聽起來有種「將自己排除參賽」的感覺。消息一出也讓廣大日本球迷擔憂：「WBC不會看不到大谷了吧...」
日本棒球國家代表隊「侍Japan」在上屆經典賽勇奪冠軍，當時大谷翔平展現超高水準的二刀流實力，帶領日本一路全勝奪冠。新任監督井端弘和維持每年到美國春訓時期，去和日籍球員們拜會，除了觀察狀態以外，也稍稍探聽大家對參加國家隊的意願。
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沒想到日媒《週刊文春》報導，當時正在閒聊的大谷和井端，突然看到山本由伸與佐佐木朗希走來，大谷突然說一句：「WBC您選這兩人就好了吧」，讓井端心揪了起來，想說：「這是大谷將自己排除在外了嗎？他不打經典賽嗎？」
尤其井端和大谷並不像前任監督栗山英樹和大谷擁有私交，是他的恩師，所以他的回答也被解讀是否是婉拒井端的國家隊邀約。不過後續井端向媒體詳細檢視了當天的情景，他說道：「我後來想想，他的回覆更像是：『請您也選他們兩人吧！』，並沒有將自己排除在外。」
大谷翔平身為日本現代棒球的象徵，也是日本所有球員景仰的對象和精神寄託，有他在國家隊，對於實力和士氣都是至關重要。井端監督表示：「不只是我個人想要他參賽，全日本人也都在期待。我們祈禱他今年一切順利，最重要的是不要受傷。」
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