2023年世界棒球經典賽是日本「二刀流」巨星大谷翔平生涯首度出賽，除了他在場上的投打表現外，他在場下的一舉一動也是鎂光燈的焦點。其中，大谷翔平本屆經典賽並未選穿他在天使隊身穿的17號球衣，而是選擇了16號，引發不少球迷好奇。對此，大谷翔平也親自解釋了原因。
MLB官網記者克萊爾（Michael Clair）近日撰寫了一篇標題為「為什麼大谷翔平在經典賽穿16號？」的專欄文章，並在內容中提到，當人們談到大谷翔平時，總是會想到他在天使隊身穿的17號球衣。不過，當他回到日本武士隊時，卻自動「減了一號」變成16號。
大谷翔平先前在談到自己的背號時表示，他並不在意穿著哪一件球衣，但是只要他代表日本武士隊出賽，「我的背號一直都會是16」。另外，大谷翔平之所以會選擇16號，其實還有另外一個原因，那就是為了向他在棒球路上相當崇拜的偶像、傳奇球星野茂英雄致敬。
克萊爾在報導中指出，日職讀賣巨人隊在1960年代制定了一套「潛規則」，強調球隊當中的18號球衣只能由「王牌投手」選穿。此後，這個傳統也影響了眾多的日本投手，像是松坂大輔、黑田博樹在征戰大聯盟時都選穿18號球衣，前田健太甚至在加盟雙城隊前直接於合約中「指定」要穿18號球衣，捕手加弗（Mitch Garver）也為此讓出背號。
當然，也不是每個投手都有這樣的堅持，像是田中將大效力洋基時就選穿了19號球衣，不過有趣的是，一旦他回到日本代表武士隊出賽時，就會改穿18號球衣。另外，達比修有則都是穿著11號球衣。至於本屆經典賽的18號持有者是誰？正是連2年榮獲「澤村賞」（日職賽揚獎）的山本由伸。
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