美國第二輛火星探測車機會號在登陸火星第七天,順利脫離登陸艇,展開火星地表漫遊。除了陸續傳回新的照片,機會號也在火星地表發現了灰赤鐵礦,這種礦物成分可能證明火星確實存在過水。消息傳來,讓太空總署科學家大感振奮。
機會號脫離登陸艇的消息傳來,探測中心工作人員立刻爆出連聲歡呼,前後才七天時間,機會號就展開地表探勘,顯示機會號運作,十分良好。太空總署首席工程師柏克:「進度很順利,非常的順利,多年來,我們不斷的演練,作夢也想不到會如此順利。」
畫面中可以清楚看到,機會號探測車輪在火星地表留下來的痕跡,證明機會號登陸的子午高原,土壤確實平順而柔軟,不僅如此,機會號還捎來另一個好消息。太空總署科學家克利斯坦森:「機會號的迷你熱放射光譜儀,也發現了火星地表有灰赤鐵礦,我將會...」
機會號探測到火星土壤內含有灰赤鐵礦,也就是俗稱的氧化鐵,這種礦物之所以形成,通常需要液態水的存在,雖然還不能斷言火星有過水質,但這消息足以讓科學家開香檳慶祝一番,機會號同時也傳回灰赤鐵礦的畫面。太空總署科學家克利斯坦森:「在氣囊彈跳印記的旁邊,可以看到一個美麗的光譜痕跡,這就是灰赤鐵礦,彈跳印記之處,則看不到灰赤鐵礦。」
依照機會號兩分鐘內,在火星地表行駛3公尺的速度,科學家相信,接下來的漫遊,將會傳來更多好消息。
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