總統蔡英文出訪返台不久，北京挖走與中華民國有85年邦誼的薩爾瓦多。紐約時報報導，中國用金錢引誘，以「一帶一路」在拉美建立關係之際，小國陷入債務陷阱日益受到關注。
外交部長吳釗燮21日宣布，中華民國與中美洲友邦薩爾瓦多斷交，蔡總統譴責北京，以破壞外交關係「挑戰我們共同的底線」。薩爾瓦多外交部長卡斯塔尼達（Carlos Castaneda）當天上午在北京，與中國國務委員兼外長王毅簽署建交聯合公報。
薩爾瓦多是繼5月多明尼加、布吉納法索後，今年第3個與中華民國斷交、並和中華人民共和國建交的國家。薩爾瓦多斷交後，中華民國剩下17個邦交國。
紐時指出，中國主要運用金錢挖走中華民國友邦，同時利用龐大市場的吸引力，逼迫國際航空公司和其他企業在官網將台灣列為中國一部分。
蔡總統上任逾兩年來，北京當局斷絕兩岸正式溝通管道。報導分析，隨著11月「九合一選舉」日漸接近，在野的國民黨將以薩爾瓦多斷交事件攻擊蔡總統，質疑民進黨政府處理兩岸關係的能力。
薩爾瓦多與中國建交，對美國也有戰略影響。拉丁美洲一向被視為美國後院，中華民國過去在中美洲及加勒比海地區擁有眾多邦交國，中國在當地難以發揮影響力，如今，北京透過「一帶一路」和中南美國家建立關係，但這項基礎建設計畫恐使貧窮小國陷入債務陷阱，愈來愈受各方關注。
吳釗燮21日在記者會表示，薩爾瓦多政府不斷要求大量資金援助聯合港（Port of La Union）開發案，但政府派遣專業工程團隊評估，認為此案可能導致台灣和薩國政府面臨債務風險，政府無法答應不切實際的開發案。
報導提到，巴拿馬去年與中國建交後，向北京方面尋求投資，雙方今年7月展開自由貿易協定（FTA）談判，希望將巴拿馬打造為中國貨品進軍中美洲的樞紐。
華爾街日報報導，北京除挖走中華民國友邦，還以經濟誘因吸引台灣民眾到中國大陸發展，包括宣布開放台灣居民在中國大陸申辦居住證。
前國防部副部長林中斌指出，過去一年，北京對台輪流運用胡蘿蔔與棍棒，希望打擊蔡總統與民進黨。北京不斷在國際場域打壓台灣，降低台灣民眾的好感，為減輕損害，中國大陸政府同時祭出柔性對台措施。（中央社）
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