美中貿易談判陷入僵局之際，美國總統川普考慮把對總值2000億美元中國貨加徵的關稅，從10%提高到25%，但白宮內部對此意見分歧，中國也可能以進一步促貶人民幣因應。
紐約時報報導，美方資深官員今天說，川普已指示美國貿易代表萊特海澤（Robert Lighthizer），考慮提高對魚類、石油、化學品、手提包和其他中國貨加徵的關稅，徵稅規模預計9月以後才會拍板定案。
報導指出，川普的鷹派幕僚主張進一步懲罰中國，認為此舉可迫使北京重返談判桌，但強硬作風未在川普團隊內部形成共識。知情人士透露，財政部長梅努欽（Steven Mnuchin）堅決反對加碼關稅戰，白宮經濟顧問納瓦洛（Peter Navarro）則主張提高關稅稅率。
除了納瓦洛，去年8月離開白宮的川普前任首席策士巴農（Steve Bannon）也建議川普對中國貨加徵的關稅稅率再提高。
據報導，川普政府對未能迫使中國改變貿易作為感到洩氣，加上人民幣近期大幅貶值，是華府考慮對中國提高關稅稅率的主要因素。美方官員也擔心，中國為傷害美國農民，可能操縱大宗商品價格，並透過海關遲不放行農產品等監管作為傷害美國企業。
美中正式貿易談判5月破局後，川普不斷加碼關稅威脅，曾揚言要對中國輸美的所有貨品加徵關稅，北京也不甘示弱，放話要以同等力道還擊。兩國7月已對各自340億美元貨品加徵25%關稅，下一波160億美元貨品將面臨相同稅率關稅。此外，美國原本擬對2000億美元中國貨加徵10%關稅，如今稅率可能升至25%。
川普本週私下告訴幕僚，他打算以追加關稅持續懲罰中國，梅努欽勸阻，認為應嘗試與中方代表接觸並化解分歧。但人民幣近期驟貶，增加中國貨在海外市場的競爭力，使川普身邊的鷹派人士更有理由主張提高關稅。
過去兩個月，中國官方嚴密掌控的人民幣兌美元貶值約6%，本週創13個月來新低。
華府智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）中國事務專家甘思德（Scott Kennedy）表示，美國把關稅稅率升到25%，將迫使北京進一步讓人民幣走貶，以利抵銷中國出口業潛在損失。
華爾街日報報導，美國官員深信美方在貿易戰占上風，因為當前美國經濟走強，中國經濟則顯現走弱跡象，且對外貿易依存度高於美國。一名資深官員說，與中國的溝通大門敞開，而且雙方有溝通是否要舉行「成果豐碩的談判」。
報導指出，美國考慮提高對中國貨加徵的關稅稅率，對美國與全球經濟構成巨大風險。美國通貨膨脹已開始升溫，25%關稅將墊高美國進口大量貨品的成本，也將成為聯邦準備理事會（Fed）決定升息步調時考量的另一因素。
華府智庫皮特森國際經濟研究所（PIIE）創辦人柏格斯登（Fred Bergsten）直言，對美國來說，提高關稅稅率什麼都得不到，因為通膨壓力將加重，聯準會升息促使美元走強，只會使美國的貿易情勢更加惡化。（中央社）
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