火山爆發可能導致氣候變異？其實科學家監控地球的腳步，一直沒有停過，美國太空總署NASA，特地研發了一架無人偵察機，靠著地面控制，隨時繞著地球飛行，除了可以監測火山灰外，包括地球每年的氣溫變化，以及地球二氧化碳濃度，都可以進行監控分析。
這台外型亮眼，機頭看起來像鯨魚的飛機，乍看之下，和最新波音737差不多，但其實它大有來頭。
擁有13.4公尺長機身，35公尺的機翼，構造介於衛星和飛行器間，這是由美國太空總署打造的無人偵查機「環球飛鷹」。
科學家：「我們可以測試到氣候變化，可以觀測臭氧的消耗。」
就是地球天災不斷，冰島火山灰，造成歐洲交通生活大亂，美國太空總署在這幾天，特別讓飛鷹機升空，起身前往太平洋高空，展開24小時，研究地球大氣任務。
這架飛機和一般的觀測衛星一樣，可以讓研究人員，直接從地面來進行操控；這款飛鷹機，從地球二氧化碳的濃度、雲層的變化，到1880年來地球溫度的變化，各種存在大氣中的變數，飛鷹機都能進行觀測分析。
科學家：「我們呈現的是利用這架飛行器，挑戰科學家的方法，來開發更多的能力。」
能讓科學家著手開發更多大氣奧秘，就靠這架耐操的飛鷹機，它能飛上19810公尺高的高空，停留超過30個小時，飛行航程超過2萬公里，能在赤道海域，或是南北極等偏遠地區，進行大氣層採樣。
科學家：「環球飛鷹機能承載1500磅的重量，你可以放上任何你想要的東西，每個人都喜歡機上的氣候雷達，能夠讓你知道何時會下雨。」
肩負起偵測、保衛地球的任務，太空署人員不斷研發新的飛鷹機，今年秋天將在大西洋，進行颶風研究的功能測試。科學家：「我在飛機上蒐集到的資料，科學家會加以證實，測定資料，並且進行數位化。」
觀測地球上的風吹草動，這架繞著地球跑的無人飛行機，將幫助人類掌控更多科學資訊，進而作為保護地球的工具。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
