人類的身體裡，可能還隱藏了一個我們不知道的龐大器官，一般的儀器無法檢查出來，紐約的科學家稱這個新器官為「間質」。它藏在皮膚的下方，存在於器官與器官之間的空隙當中，平時間質內會充滿液體，然而一旦被切片或解剖檢查，間質會因為水分流失而塌陷，所以儀器無法偵測到。間質的功能就像是身體裡的液體高速公路，癌細胞會藉由這條通道擴散到其他器官，因此「間質」的發現未來也有助於對抗癌症的研究。
病理學教授希斯：「無論我們看哪一個器官，它們四周總是有一層組織包圍，就像是一種聯結的東西，一整片的膠原蛋白，但是當我們用顯微鏡觀察膽管組織時，卻又看不到這層組織。」
顯微鏡下的這些黑色團塊就是這個神秘的器官，它藏在皮膚的下方，包圍在器官與器官之間的組織，科學家稱為「間質」。平時「間質」內會充滿液體，而且被膠原蛋白所包圍，科學家發現「間質」具有系統性的功能，因此認定它具備人體器官的條件，而以前大家之所以沒發現，是因為解剖或是組織切片檢查時「間質」會因為水分流失而塌陷，所以儀器無法偵測到。
紐約科學家是利用共軛焦雷射顯微內視鏡進入人體觀察時，無意間發現了「間質」，隨後又更進一步發現「間質」布滿在身體的各處，藏在組織和器官之間的空隙，儲存了人體大約20%的水分，若以體積來衡量它已經超越了皮膚，成為身體中最大的器官。
病理學教授希斯：「談到間質的體積保守估計人體大約20%的水分儲存在間質裡，它是人體中最大的器官了，大概有10公升的液體。」
這項發現也解開了科學家之前沒有深究的問題，就是組織細胞之間緊密相連，但為什麼無論外力如何頻繁拉扯，組織都不會斷裂，原來是「間質」發揮了功能。
希斯教授：「原來組織之間不是密實的連結，中間有充滿液體的間質就像是避震器一樣非常的有彈性，可以自由地上下伸縮。」
這項發現絕不僅是為人體解剖學新添一個器官名稱，科學家發現它與癌症也有關聯，癌細胞似乎是透過「間質」這條流動液體的高速公路在身體裡擴散開來，如果能夠阻斷「間質」的通路，或許就能阻止癌細胞擴散。
希斯教授：「我們知道癌細胞會離開原生地跑到淋巴結裡，但我們沒有徹底的研究原因，現在我們知道通路了，我們破解『間質』裡的傳輸機制，然後想辦法干預這條通路，或許我們就能減緩癌細胞轉移，甚至是停止轉移。」
另外，中醫的針灸下針的穴道位置就是落在「間質」上，最後還能產生舒緩的療效，這或許又是另外一項可以佐證，「間質」對人體有影響力的線索。
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