在菲律賓國內的質疑聲浪以及一名外國「低階外交官」言論的刺激下，菲律賓總統杜特蒂下令停止所有外國船隻在菲國東部海域的研究及探測行動。
菲國農業部長皮諾爾（Emmanuel Pinol）今天在臉書上宣布：「杜特蒂總統昨晚下令停止外國科學家的所有海洋深測和研究。」
這篇貼文還說，杜特蒂指示菲律賓海軍及空軍驅逐任何在班哈姆高地（Benham Rise）海域捕魚或進行研究的船隻。
班哈姆高地位於呂宋島東北方的海底，根據皮諾爾的貼文，達2500萬公頃，聯合國2012年宣布此為菲律賓大陸棚一部分。杜特蒂為彰顯主權，去年5月頒令更名為「菲律賓高地」（Philippine Rise）。
杜特蒂昨晚在馬拉坎南宮主持了內閣會議。皮諾爾說，杜特蒂一開始就宣布「菲律賓高地」屬於菲律賓，外界應停止聲稱它是對任何人都開放的海域。
皮諾爾說明，杜特蒂這段代表政府立場的發言，是為回應某國一名低階外交官宣稱這片區域不屬於任何國家的說法。
菲律賓總統府發言人羅奎（Harry Roque）1月15日證實，杜特蒂批准中方和菲律賓大學（University ofthe Philippines）在班哈姆高地進行科學研究合作，但這項決定引起菲人疑慮。
皮諾爾指出，這名外交官的言論，讓菲律賓政府改變了立場，今後只有菲國科學家可以在這片區域進行研究及探測。
他未指明這名「低階外交官」是誰，但很可能是指中國外交部官員。根據媒體報導，中國外交部發言人耿爽去年曾說，聯合國的裁決不代表菲方可把班哈姆高地納為自己的領土。
皮諾爾說，除了軍艦與軍機之外，菲律賓政府還會出動無人飛行載具（UAV）和農業部船隻到這片海域巡邏。
根據菲國外交部先前公布的資料，從2004年以來，美國、中國、日本、南韓與德國等國家，都曾在班哈姆高地進行海洋研究。（中央社）
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