飄雨的南投竹山風景美得像幅畫，對當地的老農民來說，雖然泥濘溼滑增添危險，但筍子從哪冒出來的，他就是有辦法輕鬆辨識，採收動作，簡單俐落。竹藝家劉文煌：「埋在土裡面，你看起來很難看嘛，萬一他的鋤頭傷到這個地方，到了市場上，人家就不要對，連挖筍都要有技術，有藝術啊。」
這位對竹農充滿敬意的劉文煌也仰賴竹子，製作各式用具藝品，不過他需要的是已經成年的孟宗竹。劉文煌：「這枝已經算3年生的，但還是不能用，我們要用的是5年，4年、5年以上才可以用，竹材為什麼說3年以下不能用，因為剛砍下來用的時候，它乾燥以後會軟，會收縮，然後4年以上的竹子就夠硬，它乾燥，膠合起來它就成熟了。」
不過前置作業，畢竟還是老農的專長，說錯了可是要立刻糾正的。劉文煌：「孟宗竹的長度都是砍伐到1、2丈半啦，再運輸下去下山，下去做加工，你可以把它剁斷27尺啦、27尺啦，27尺。」
說錯話可以重來，但是人生卻不能再來一次，當初劉文煌返鄉追「竹」的不歸路，還不只是泥濘顛簸，大學畜牧系畢業後，在台北工作不順，快養不活自己。劉文煌：「在那個生活很拮据時候，家裡也很窮，我媽媽打電話給我，說要搬到台北跟我住，叫我養她，我那時候接到電話就二話不說了，妳不要上來我回家，因緣就是從這裡開始。」
兩手空空回到竹山，沒有一技之長，現年60歲的他說，沒想到當時大學畢業算高學歷，卻是求職障礙，只好放手一搏，選擇當地大量生產，被稱為「窮人木頭」的竹子，來研究下功夫。
劉文煌：「竹子是空心的，你要好好地把它拼接成一個板材，那個要用掉多少那個心血才有辦法做出來，大型的木工廠不願意，那時候我就決定，就是從這個地方小地方來，因為你們不願意做，所以我才有苟活的機會。」
自認苟延殘喘、夾縫求生，但是他的野心可不小。劉文煌：「早期的時候，孟宗竹的工藝品還是屬於停留在很粗糙、很便宜的那個階段，那時候我就立下一個志願，希望把孟宗竹做成那個，媲美高級木頭的那種工藝品出來。」
縱使有了目標，但一路上卻跌跌撞撞，像剛開始做竹子手提箱，就因為請不起工人，必須全靠自己。劉文煌：「我跟我太太叩叩叩一直做，真的不能休息，從早上6點起床，刷個臉、吃飽飯就開始工作，做到晚上12點還不得休息，然後只有過年休息，大年初一休息，大年初二休息，為什麼，這2天你再工作的話，真的被街頭巷尾罵你，你是沒看過錢嗎，就是這樣，只有休息2天全年無休。」
當年的家庭工廠沒有知名度，在兩伊戰爭外銷時，只能被迫簽下不平等條約，承擔所有風險，現在想到還有氣。劉文煌：「萬一這裡的船到那邊，戰爭一爆發，這個船被打到擱淺，客人沒有收到，這個錢讓他造成，他沒有辦法收到他應得的利潤，這個要找我來負擔，貿易公司把工廠當成這個第3、第4等人，你看這個非常不公平嘛。」
一再的不順遂，讓劉文煌只能消遣自己一定是大雞慢啼，大器晚成罷了，但是他的考驗卻還沒有停止，在趕工時發生了血光之災。劉文煌：「在平刨的時候，不小心下面一個刀子在這邊旋轉，摸到就不見了，摸到就不見了，喔、那很可怕。」
十指連心，這下子可讓他痛徹心扉。劉文煌：「不會暈倒啦，就不見了，嘩、就開始噴了，很可怕，而且我跟你講，任何人都沒有看過自己的骨頭過，我看過，看到自己的骨頭啊，手指骨啦，小支的。」
這個教訓，讓他體悟到欲速則不達的道理，要按程序、按步驟來，從此取消員工論件計酬的制度，不趕工更重視慢工細活的品質，而另一個考驗，則是必須跟上科技腳步，要學電腦3D繪圖。
劉文煌：「你不會的時候剛開始，你會很痛苦啦，我學畫圖學到真的能畫到這個功力，最少已經經過7年以上，每天這樣持續的畫，又沒有老師，我們又沒有時間去找老師去學或怎麼樣，就憑自己，看這個怎麼樣自己試試，很可惜浪費很多時間。」
不過在學會了3D新科技之後，現在對自己的電腦功力，充滿自信。劉文煌：「不是自豪的在講，在南投縣我們不敢講外面，像我這種年紀的，會畫3D的請舉手，大概只有我，會寫CNC(電腦控制的工具機)，就是寫那個CNC程式掛上那個電腦機台下去操作的請舉手，大概只有我。」
付出很多心血才會有點收獲，在講究品質跟創意的用心之下，劉文煌作品的口碑才漸漸傳開，或許做竹子產品是個磨人又磨耐性的工作吧，念頭一轉，才讓他的心情比較豁達。劉文煌：「一面做竹子，一面觀察竹子，你就發現，古人講的嘛，竹中空有節，就是代表君子嘛，也是一樣，我們做人的態度也一樣，你要謙虛。」
學君子、學竹子，讓劉文煌有了些道家的體悟。劉文煌：「慢慢去思考，當你把裡面的雜念，就是所謂的妄念那些東西把它挖空了以後，你才會顯現智慧，可以展現出克服的辦法，這一路走來就從竹子加工過來，領略了很多人生的一個道理啊，很有意思。」
有意思的是，劉文煌除了做行銷到百貨公司的商品之外，對他非常感興趣，機關重重，不易打開也很難賺錢的玄機盒，也開始努力鑽研。劉文煌：「我記得很清楚，男男女女載了18個德國賓士汽車的工程師來，那工程師來的時候，看起來好像我欠他很多錢，臉臭臭的來我這裡參觀，那我在心裡面在想，又不是我邀請你來，你自己要來參觀的，怎麼可以怪我，沒有關係，那時候我剛好做了第1號玄機盒，然後就秀給他們看了。」
直到學者邀來的18名工程師全都面露難色，劉文煌這才鬆一口氣。劉文煌：「我心裡面高興的要命你知道嗎，結果他們那個全部都打不開，本來那個表情是很冰冷的，然後到時候我看他們都玩過一次以後，我跟他講，你們想不想知道這個答案，他們這個臉上就有表情，當然要，眼睛都睜得很大，我在他們面前慢條斯理給它解開，打開，然後跟他們講解答案，他們臉上充滿了燦爛的笑容。」
小小玄機盒卸下對方的心防，後來雙方開心互贈禮物，讓劉文煌覺得完成一次成功的國民外交，從此後，設計玄機盒之路就一發不可收拾。劉文煌：「在1999年的時候，我又設計出這一款玄機盒出來以後，就停不下來，那時候暗中私底下立下一個願，希望設計到100個，這一輩子余願足矣，我就不想再做其他的啦，就是把這個創意把它完成，現在已經到47了，47還有很長的路要走。」
只是玄機盒、玄機球難度很高，連希望繼承衣缽的兒子，多半都束手無策。劉文煌兒子劉御群：「這個我也打不開。」
老爸趕緊給了解答，但光聽一次，還是很難理解。劉文煌：「這邊要升高30度左右，這邊再扣起來，停留2秒鐘張開，才可以開，會了吧。」
雖然兒子照做，不過顯然還是非常棘手，但這玄機盒卻是滿頭白髮的劉文煌，經常動腦筋想方設法，埋下機關的最大興趣。劉文煌：「設計這條路，說實在非常寂寞，也很痛苦，因為尤其像我們在規劃這種玄機盒，第1個，它又不能造成這個影響國際民生嘛，說難聽點，有點像雕蟲小技，這種玩這種東西嘛，第1個，你要考慮到養活自己啊對不對，第2個你要生意啊，做這個東西純然是興趣，所以有時候想想，賠錢也沒關係。」
竹藝家劉文煌希望他的作品，能夠邁向文化創意的殿堂，進而感動人心，如此一來，心血結晶才更有意義。劉文煌：「我們對我們自己的期許就是說，儘可能的在有生之年，就是在多創造一些Idea，那個比較有意思，不要只是做商品的行銷，就產品、商品，那個比較沒有挑戰嘛，你要做出感動人家的東西，這個就是可以留下來的無形的資產，這是我們的一個目標。」
東方意涵濃厚的竹子，在注入文化創意的靈魂之後，讓用心打造的作品，質樸之外也展現新的時代意義。
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