很多人愛吃甜食又怕胖，或是罹患糖尿病，必須盡量減少糖份的攝取，但是又想吃甜食，代糖就是一種選擇，目前國外有業者認為，中藥材羅漢果的甜度高，低熱量，提煉成代糖的潛力很高，不過中醫師認為，羅漢果雖然好處很多，但是性質偏寒，如果容易腹瀉，還是不要吃太多比較好。
深咖啡色的羅漢果，輕輕剝開，露出裡頭飽滿的乾燥果肉，接著把果肉連同外殼一起塞進茶壺沖泡熱水，這就是很多人常常拿來喝的羅漢果茶。
台北市中藥公會常務理事蕭景琦：「因為它裡面是說有那個甜苷在裡面，肉類的話你加進去會把那個肉類的味道提升得更好。」
中藥業者解釋，羅漢果屬於藥食兩用，大部分的產量在中國大陸的廣西，甜甜的味道像是冬瓜茶，也像是紅糖水，卻沒有糖的成分，成為低熱量的甜味食材。現在坊間甚至還有業者把羅漢果萃取精煉，成為天然的代糖。
業者提到的甜菊葉也是中藥裡面傳統的甜味來源，用熱水沖泡之後呈現淡綠色，羅漢果茶的顏色比較深，呈現咖啡色，甜味也比較濃。一般中藥業者會建議消費者加入一點菊花和麥門冬一起泡來喝，不過羅漢果雖然沒有熱量，但是也不能攝取過量。
中醫師陳潮宗：「它有清熱潤肺的作用，它藥材是屬於比較涼性的，如果說你是手腳比較冰冷的人或者慢性腹瀉的人，吃多了它就會有併發症副作用；那如果說對於乾性咳嗽的人是可以適用，但是如果像過敏性氣喘或者像慢性支氣管炎，他的氣管的黏膜組織已經分泌了很多的水分，吃了羅漢果之後水分的分泌會更多那會誘發氣喘。」
目前市面上的天然代糖種類其實很多，其中甜菊屬於零熱量，適合糖尿病患者使用，但是有些人不喜歡甜菊的味道。羅漢果糖也是零熱量，也適合糖尿病患者使用，因為甜度達到蔗糖300倍，號稱可完全取代蔗糖，但是因為性質偏寒不能吃太多。還有一種木糖醇，是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣萃取出來，熱量是蔗糖的40%，但因為木糖醇在腸道內吸收率不到20％，容易在腸壁累積造成滲透性腹瀉，而且當糖尿病病人在攝入過多木糖醇後，容易造成血中甘油三酯升高，一般營養師建議一天不要吃超過50克。
好食課創辦人林世航：「在一些研究發現羅漢果皂苷，含有一些功效，但是在甜味取代上面，我們添加量還沒有那麼多，它在飲料的使用還是以甜味取代為主。羅漢果的代糖它基本上還是含有羅漢果的一個成分，所以你如果使用過多還是會影響。」
不過消費者更想知道的是，這麼多種的天然代糖到處買的到，怎麼樣才能確認真的是天然萃取出的產品？
台北市中藥公會常務理事蕭景琦：「整顆來講的話它這個就沒問題啦，但是你再製品的話主要是要看它的標示，台灣的包裝食品法規其實還滿完善的，所以說只要看那個產品的標示上它有強調它是羅漢果的萃取物，或是它的成份上有寫到羅漢果，就是滿準確的一個指標了。」
營養師解釋，目前天然代糖是愛吃甜食又怕胖的一種選擇，不過民眾常常因為認為代糖沒有熱量，就產生可以多吃點其他的東西了的心理，導致吃下更多的東西，無形中增加肥胖風險。另外長期使用高甜味的代糖，也可能會讓你對高度的甜味一直保持依賴性，讓你以後有可能吃進更多的糖，這些都是使用代糖之前，必須要知道的事情。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
