今天公布的研究指出，大約6600萬年前小行星撞擊地球造成恐龍滅絕，為蛙類的大量出現創造空間，並顯示蛙類如何成為世界上最多樣性的脊椎動物之一。
法新社報導，美國學術期刊「國家科學院學報」（PNAS）的報告表示，多達10種蛙類據信於約莫6600萬年前的生物大滅絕存活下來，這場滅絕使地球3/4生物消失。
倖存蛙類中只有3個主要蛙種開枝散葉在地球上繁衍。目前全球存在約6700種蛙類。
如今地球上88%的蛙類物種是當時倖存的3個蛙類支系的後代。
這項研究的共同作者、佛羅里達自然歷史博物館（Florida Museum of Natural History）副研究員布萊克本（David Blackburn）說：「蛙類的存在已遠超過2億年，但這項研究顯示，直到恐龍滅絕後，我們才看到蛙類多樣性爆量增加，形成我們今天所看到的絕大多數蛙類。這項發現完全令人意想不到。」
在此之前，科學家相信，近代蛙類在6600萬年前到1.5億年前之間以穩定速度出現。
這項研究由中國與美國研究人員採集156個蛙類物種的基因樣本，並結合前人公布的另外145個蛙類物種的樣本，建構迄今最大的蛙類基因數據。
恐龍與大部分鳥類在白堊紀（Cretaceous Period）末期的滅絕，創造了新生蛙類。部分蛙類爬到樹上尋求掩避，演化為當今普遍存在的樹蛙。
布萊克本表示：「我們認為當時的生態系統產生巨變，包括森林普受破壞。但蛙類非常擅長在微棲地中竭力維持生存。隨著森林和熱帶生態系統的復原，它們迅速利用了新的生態機會。」
這項研究的第一作者、中國廣州中山大學教授張鵬指出，此研究最令人興奮的一點是顯示出蛙類有多麼強韌。 (中央社)
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