加拿大和英國科學家在加拿大魁北克省，發現了地球上最古老的化石，這塊化石是古時候的細菌，出現年代約是37億年前，比目前所知的最古老化石，還要往前推3億年，這也表示生命起源比我們想像中要早得多。
你看到的這塊岩石，裡面藏著地球上最古老的細菌化石。
倫敦大學學院地科教授巴皮諾：「我們找到了赤鐵礦組成的微化石，赤鐵礦是一種類似鐵鏽的氧化鐵，你可以看見岩石中有堆疊的結構，我們就是在這個結構中找到微化石。」
看起來像義大利管麵的化石，寬度只有頭髮的一半，旁邊佈滿細絲，過去一直躲在加拿大魁北克省的岩層中等著被發現。
愛丁堡大學古生物學家布沙堤：「這些化石年代至少可回溯到37億年前，甚至有可能是42億年前，地球是在46億年前形成的，這表示化石在地球形成後幾千萬年就出現了，也表示地球形成後很快就出現生命體。」
37億年前，大約是地球形成初期的太古宙時期，這個發現讓科學家非常振奮，因為這等於是把生命起源的時間再往前推。
倫敦大學學院地科教授巴皮諾：「我們找到的化石，比之前認為的最老化石還早三億年形成。」
研究人員也從岩石組成判定，它應該是古老海床的一部分。經過數十億年的擠壓，才露出地面，證實生命源自於海洋的說法。
愛丁堡大學古生物學家布沙堤：「這些海底熱泉噴口從地心噴出滾燙的水及礦物質，沉積在海床表面，我們現在也可以找到這樣的岩石，這塊含有化石的岩石也是在這樣的環境形成，所以這可以告訴我們生命的確源於海底。」
化石出現不只突破生命起源的假說，還可能成為其他星球出現有機物的指標，因為在火星及其他的星球岩石上，也有類似的組成痕跡。
倫敦大學學院地科教授巴皮諾：「如果我們能正確分析含有這些化石的岩石組成，就有可能在其他星球像是火星等星球表面，找尋同樣石頭。」
不過也有科學家抱持反對意見，說這些化石的排列方式，比較像是無機物，而在大陸遼寧發現的恐龍化石，最近也有新發現。
比利時自然科學院古生物學家哥迪佛：「這種叫做近鳥龍的恐龍，比小盜龍還早出現，生活於一億六千萬年前，2009年時對牠的描述是有羽毛的恐龍，但我們一再研究後，認為牠可能接近原始的鳥類，比始祖鳥還要原始。」
近鳥龍化石雖然2008年就出土，但一直到了最近，科學家才使用螢光成影技術，照射化石的骨骼肌肉部分，出現的影像讓科學家大吃一驚。
香港大學地球科學系博士文嘉琪：「近鳥龍的肘部前方有一層皮膚，叫做前翅膜，這是現在的鳥能飛的重要特徵，沒有前翅膜鳥就無法飛，所以我們在這裡看到的模糊影像，讓人聯想到現在會滑翔飛行的鳥。」
這是還原過的近鳥龍體態特徵，後腿肌肉組成像雞腿，還有細長的尾巴和羽毛，另外還有兩雙翅膀，使身體構造更符合空氣動力學，這正好介於陸生恐龍和飛行鳥類之間。
比利時自然科學院古生物學家哥迪佛：「在飛行動物的演化中，原始的鳥類有兩雙翅膀，比較進化的鳥類則是有一雙翅膀。」
科學家說，這可能就是恐龍第一次進化成飛行動物的證據，多虧先進的現代技術，讓科學家朝解開演化謎團，又邁進一步。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
