俄羅斯人從古至今就有一個夢想，那就是要征服北極，讓這個占了國土1/5的冰封之地，成為富國繁榮的北方樂土。
國家經濟政策專家梅卡伊洛娃：「歷史上俄羅斯就偏好擴張領地，從帝國時期就開始了，基本上這是國家的中心理念，進行大規模殖民以擴張領土。」
蘇聯時期的史達林，對北極展現了強大的企圖心，他迫使大量勞工前往北極開發，在當地建立勞改營，讓工人建造道路鐵路和挖礦，當時的蘇聯有6%到8%勞力都用在開發北極上，數十萬工人死在冰天雪地當中，然而這些犧牲最後證明全都白費了，因為蘇聯垮台後，北極的建設幾乎全都被棄置了。
國家經濟政策專家梅卡伊洛娃：「政府和地理學家從來沒有問一個問題，開發北極有沒有效益，是不是合理的經濟開發，好像空間擴張的本身，就是一個正面的發展。」
北極的發展沉寂了多年，直到總統普欽上台，才又開始了發展計，為了搶奪石油和天然氣的資源，2007年俄羅斯在北極海的海床上插上國旗，這個宣示海域領地的舉動也引來國際的批評聲浪，不過對俄羅斯來說，發過路財遠比投資開採和加入爭奪簡單多了，他們想從北極航道中獲利。這條連接歐洲和亞洲的航道，比走蘇伊世運河要省了近40%的航程，全球暖化加速冰融，北極航道也更加暢通而吸引人。
地理科學家科特亞可夫：「能夠航行的時間越來越長，俄羅斯國內開始討論，發展從歐洲到亞洲的北極航道。」
但天不從人願，過去兩年國際油價崩跌油料成本大幅下滑，貨運業者現在不在乎多走點遠路，也不願意選擇高風險的北極航道，俄羅斯想藉航道收入，發展北極城市的想法也暫時落空。俄羅斯的北極荒原當中，有一個發光發熱的城市，就是位於西伯利亞西北部的「新烏連戈伊」市，這裡的天然氣產量佔了全國的一半，天然氣公司的給的薪資比一般公司多出80%，員工連續上班30天就能休假30天，還可以免費搭機回家。
安全工程師伊凡諾夫：「我喜歡這樣的輪班工作模式，你百分之百投入工作，另一方面，你可以回家與孩子家人相處，完全地放鬆。」
當地還有能與莫斯科媲美的購物中心、學校和公共休閒，設施一應俱全，這個13萬人的小鎮就是北極夢的典範，但可惜也只是一個特例，其他城市可就沒那麼幸運了，西伯利亞東邊的港口城市「季克西」，就完全像個鬼城。
當地年輕人：「我們不想待在這裡，絕對不想，一旦在大城市待過幾年，要適應這裡生活就更難了，這裡簡直就是資訊真空。」
蘇聯瓦解後，北極運輸也跟著停滯了，30年來這個港口城市人口減少了6成，幾乎沒有工作機會，唯一進駐的只有國家派來的軍人。
當地軍人：「在這裡的軍隊服役的好處，首先是有食物配給，到了秋天如果我記得沒錯，一個人會發一袋馬鈴薯、一袋麵粉，這些夠我們吃3個月，如果家裡多兩個人，他們就會給你兩袋糧食，所以儲存量很夠。」
這裡與總統普欽口中的北極夢，是完全兩個世界，近來更因為國際經濟制裁，讓俄羅斯不能向外購買開發北極的重型機具，使得開發更加受阻，隨著全球暖化油價漸漸回穩和國際情勢的轉變，俄羅斯長久以來的北極夢，或許真能有實現的一天。
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