肉毒桿菌是全球最毒的物質之一,只要0.1毫克,就足以讓一個成年人喪命,但經過適當的稀釋後,卻成了治療神經疾病的藥,近年來還開發出醫美用途。現在有藥廠研發新製程,除去肉毒桿菌中無用的蛋白質,使神經毒素發揮最大效用。生產流程全部都在最高等級的實驗室中完成,出廠前更是得再三檢查。
玻璃瓶排成一排,蓋上蓋子打上標籤。這條生產線看起來普通,但外面卻罩著隔離箱,商品離開生產線前還要再三檢查。
藥廠經理Dr. Pfeil:「我們用雷射偵測技術,來檢測瓶子的真空情況,藉由偵測瓶內含氧量,看看瓶子是否有外洩。」
每一步都得小心翼翼,因為一個不小心,致命病毒就有可能外洩。
記者朱芳儀:「這裡是製造肉毒桿菌的實驗室,肉毒桿菌要在這裡面,經過發酵、過濾,還有純化的過程,才能夠用於醫療用途。」
原本含有劇毒的肉毒桿菌,在這間生化實驗室裡,經過分解及一道道過濾手續,最後只剩下神經毒素和外層的蛋白質,這團蛋白質其實並沒有療效,打進人體還會激發身體的免疫反應,產生抗藥性。
新型肉毒研發人Dr. Frevert:「多餘的蛋白質,也就是複合蛋白質,是造成身體產生免疫反應的原因。」
現在有藥廠利用特殊製程,移除複合蛋白質,留下神經毒素。不只是愛美的人有保障,許多非靠肉毒治療的神經疾病患者,也不用擔心療效變差。
新型肉毒研發人Dr. Frevert:「肉毒對於治療痙孿症非常有效,而且幾乎是唯一的治療方式,患者的肌肉緊縮,所以我們透過在患部注射肉毒桿菌,放鬆原本緊縮的肌肉。」
中風患者的四肢捲曲,或是斜視、頸部肌肉過度收縮等疾病,都必須透過低劑量肉毒治療放鬆肌肉。隨著科技進步,肉毒產品與技術不斷升級,不僅提升成效,也能降低療程風險。
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