刷牙可能有助預防關節炎！1項新研究結果顯示，導致牙齦感染的病菌，也會引發類風濕性關節炎。
醫界對類風濕性關節炎與口腔衛生有關連懷疑已久。專家指出，這項發現增加了論據。「每日郵報」（Daily Mail）報導，導致牙齦感染的病菌也會引發折磨全球許多人的殘疾。
感染導致牙周病的放線桿菌（Aggregatibacter actinomycetemcomitans），會造成蛋白質增生，讓免疫系統衰退。
控制蛋白質增生的瓜胺酸化（citrullination），是人體自然發生的過程。但美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）研究人員發現，類風濕性關節炎患者體內的這種過程過度活躍，導致發炎並破壞組織。而他們最新的發現顯示，牙齦疾病患者的樣本，明顯也有相同情況。
不過研究人員提醒，參與研究的類風濕性關節炎患者，逾半沒有感染這種細菌。他們說，這可能代表腸、肺或其他部位的細菌造成這種關節疼痛。
約翰霍普金斯大學授安德拉德（Felipe Andrade）表示：「猶如研究多年的複雜拼圖，終於放入最後1片。如果我們對兩相結合產生的變化所知更多，也許我們可以預防，而不只是干預。」
發表在「科學轉譯醫學」（Science Translational Medicine）期刊的這項新發現，對防治類風濕性關節炎有重大影響。
英國逾70萬名類風濕性關節炎患者，大部分是老人，但不是只有年長者會得。
主導研究的麻州綜合醫院（Massachusetts General Hospital）柯尼格（Maximilian Konig）醫師說：「這項研究可能是最接近找到類風濕性關節炎成因的成果。」(中央社)
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