來自30個國家地區超過50位研究人員，將展開首次環南極一周的科學研究，以量測污染及氣候變遷等影響。研究任務的發起人員今天在倫敦對外介紹這個任務。
法新社與科學新聞網站「Phys.org」報導，前往研究的國際團隊將搭上俄羅斯考察船「Akademik Treshnikov」號，預計12月20日從南非開普敦（Cape Town）出發，明年3月18日返回。研究團隊需在嚴苛條件下深入了解人類對南冰洋的影響。
這項名為南極極地探勘（ACE）的研究任務，是首度針對南極海域全部主要島嶼和南極大陸的科研任務。
促成ACE任務的企業家、同時也是瑞士極地研究所（SPI）創辦人之一的鮑辛（Frederik Paulsen）說：「人們對南極周邊變化的了解程度，遠不如北極..即將展開的任務將是一個測溫計。這是個遲早會展開的項目，像這種規模的科研以往沒有過，我想未來也不會再有。」
英國籍的南極研究教授華爾頓（David Walton）是這次任務的統籌者，他提醒研究人員要有一趟顛簸之旅的心理準備。
華爾頓說：「會暈船的人就等著暈船，南極當地會持續有一連串風暴，我們肯定會碰到其中一個，最大的挑戰就是當船在9級風暴下，仍得持續工作。」
帶領科研任務人員去年發出研究議題徵集，收到超過90個構想，最後團隊的專家們篩選出22個。獲選項目包括標繪出南極海域的鯨魚、企鵝、信天翁的狀態、測量塑膠污染物對食物鏈的影響、標訂浮游生物的範圍及其在氣候調整的角色。浮游生物是食物鏈的基礎。
科學家還將採集冰芯樣本，研究南極洲的生物多樣性，以圖揭開工業革命前的生態狀況。
華爾頓說：「這片海域占全球海洋10%，我們想找出它當前可能的變化，以及若水量增加出現變化，對南冰洋的未來會有什麼影響，尤其南冰洋是地球的一個碳匯。」(中央社)
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