垃圾分類在台灣已經成為生活的一部分，不過到了美國情況就不同了。根據統計，全美只有一半的人每天做垃圾分類，造成1萬3000多個垃圾掩埋場快要飽和。其實大家不做資源回收的原因很多，有人分不清什麼該回收，有人嫌分類麻煩，現在許多清潔公司和政府合作，找出原因對症下藥，像是提供獎金或是簡化分類過程，成效相當顯著。
機器手臂抓起垃圾桶，裡面的瓶子罐子乒乒乓乓全倒進車裡，這一包包垃圾把掩埋場堆到快爆滿。美國人每人每天平均製造的垃圾多達4.3磅(約2公斤)，相當於一年1600磅(約726公斤)的垃圾。
700公斤的垃圾乘以總人口數，相當於一年就有2億2000噸的垃圾要處理，全美大大小小1萬3000多個掩埋場，都已經快要飽和。但美國環保局卻指出，這些垃圾有一半以上其實都可以回收再利用，但問題就在於美國人，不愛做垃圾分類。
每次黃色的回收車開進社區，我都聽得到他開進來後總是直接不停，開往下一個社區。回收車沒垃圾可收不奇怪，因為根據市調公司統計，全美只有一半的人，每天做垃圾分類。另外還有13%的人從來不做回收，剩下的人則是三天打魚兩天曬網。
其實很多人知道，有些垃圾不能直接丟，但他們根本不知道拿這些垃圾怎麼辦。
垃圾分類的確是門學問，大家搞不清楚什麼該丟什麼該回收，乾脆通通塞進垃圾桶。科羅拉多州這間清潔公司就推出便民服務，直接用垃圾筒顏色幫民眾分類。
垃圾車帶輪子，讓回收更簡單方便，藍色蓋子的是混和瓶罐，像是玻璃和塑膠瓶子；另一個褐色蓋子的用來回收紙類。
不同顏色的垃圾桶辨識容易，蓋子內側還貼上回收日期，提醒民眾把垃圾拿出來。送進分類廠後，只要短短15分鐘就能分門別類。而洛杉磯市政府，
則是用「分類換零錢」吸引民眾。
每個24盎司(約700毫升)的寶特瓶值5分美金，如果是更大的瓶罐則是能換10分美金，一次最多可以換50個瓶子，像是這樣的回收中心，在洛杉磯就有好幾個，騎著腳踏車沿路撿瓶罐，似乎也成了全民運動。
有了「錢」這項誘因，洛杉磯的回收率高達八成，回收的垃圾數量佔全美1/5。另一個大城舊金山，則是提出創新的堆肥計畫。
舊金山計畫在2020年成為零垃圾城市，舊金山在2009年就通過環保法要求市民將垃圾分成可回收、可製肥以及可掩埋垃圾。
舊金山每天收集650噸的廚餘、修剪下來的枝葉以及其他有機垃圾，這些垃圾都被送到這裡製成堆肥，你可以看到這裡有很多大家不要的廢棄物，大部分都是木頭。
有機垃圾先進入大滾輪過濾一次，接著送上輸送帶，經過兩道手續挑出雜物，簡單清洗後放進儲存槽發酵，60天後就成了營養的堆肥，送往當地農場及2小時車程的酒鄉納帕。
光是這一個回收堆肥廠，就能提供300多座葡萄園所需的灌溉堆肥，農夫們用這些肥料種植覆土作物，能吸取大氣中的碳，讓碳重新回到土壤中，這是我們減緩氣候變遷的最好的方法。
製堆肥回收法吸引不少國家來取經，也讓民眾看到實際成效，回收率大大提高。
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